아프리카의 치매 증가와 새로운 대응 ^{CEFR B2}

아프리카에서는 인구 고령화로 치매 환자가 빠르게 늘어나면서 공중보건과 사회적 부담이 커지고 있습니다. 알츠하이머병 국제기구는 2015년 사하라 이남 아프리카의 치매 환자가 200만 명을 넘었고, 2050년에는 거의 800만 명에 이를 것으로 전망했습니다. 세계보건기구는 전 세계 치매 환자가 5,500만 명을 넘고 연간 약 1,000만 건의 신규 진단이 이뤄진다고 추정하며, 그중 약 60퍼센트가 급속히 고령화하는 저·중소득 국가에서 발생한다고 보고했습니다.

나이로비 학회와 'Future of Dementia in Africa' 회의에서는 아프리카 인구의 유전적 다양성이 치매 연구에 중요한 통찰을 줄 수 있다고 논의했습니다. 다보스 알츠하이머 협의체의 조지 브라덴버그는 미생물군집, 환경적 스트레스와 다양한 유전 구성이 연구자들에게 많은 교훈을 줄 수 있다고 말했습니다. 2023년 연구는 아프리카 혈통을 가진 사람들 중 3분의 1 이상이 파킨슨병의 유전적 위험인자를 보유하고 있음을 보여주었습니다. 파킨슨병은 종종 치매의 전조가 되기 때문에, 아프리카 인구를 대상으로 한 추가 연구가 알츠하이머병 및 기타 치매에 중요한 발견을 가져올 수 있다고 기대됩니다.

한편 낙인을 줄이려는 현장 노력도 이어지고 있습니다. 케냐의 보건종사자들은 전통치료사, 종교지도자 및 성직자와 협력해 대화를 이어갔고, 그 결과 전통치료사들이 환자를 임상의에게 의뢰하는 사례가 늘었습니다. 탄자니아 므완자에서는 짐 토드와 팀이 음성 패턴을 분석해 혈액 바이오마커와 비교하는 디지털 도구를 시험하고 있으며, 65개의 우선 특징을 관찰하고 6개월에서 1년 사이에 추가 음성 데이터를 수집해 혈액 표지자와의 변화를 연관 지을 계획입니다.

전문가들은 또한 뇌 건강을 위해 사회적·생활습관적 접근을 강조했습니다. 라작 자야시는 마사지, 약초 치료, 음악 치료 같은 전통적 방법을 언급하며 아프리카가 서구 의학에만 의존할 필요는 없다고 말했습니다. 여러 연사는 연구자, 민간 부문, 정부 간 협력과 국가 차원의 치매 프로그램을 촉구했고, 브라덴버그는 HIV/AIDS 연구의 협력 사례를 들어 진전이 빨라질 수 있다고 주장했습니다.