ザトウクジラが近くの歌に合わせて音程を変える ^{CEFR B2}

新しい研究は、ザトウクジラが近くの個体が歌い始めると自分の歌の音程を変えることを示し、クジラの歌が単独で完結した表現ではない可能性を示唆しています。研究は、歌う個体同士が互いを無視しておらず、相手の発声に応じて音そのものを上下にずらすことがあると報告しました。

University at Buffaloの心理学名誉教授で論文の共著者であるEduardo Mercado IIIは、ザトウクジラが他の歌い手の声を聞いて反応し、音程を変えていると述べています。彼はこのやり取りがイルカなどで観察されたものよりも高度で動的だと付け加えました。またMercadoは2023年のグッゲンハイム財団フェローでもあります。

研究はNew Jersey Institute of Technologyの生物科学助教Julia Hyland Brunoが主導し、結果は学術誌Animal Behaviourに掲載されました。研究者らは、ライオンの咆哮や一部の霊長類の例のように声で力や群れの所属を示す種がある一方で、他個体の歌に直接応じて音そのものを変える行動は稀だと指摘しています。

なぜクジラが他者の歌に合わせて音程を調整するのかはまだ分かっていません。研究者たちは今回の発見を今後の研究の出発点とし、ザトウクジラが社会的世界をどのように知覚し探査しているかを理解する手がかりにしようとしています。