革の廃棄物をコーヒー用の肥料に転換 ^{CEFR B2}

ウガンダ・マーティルズ大学のサイモン・ピーター・ムシングジ上級講師が主導する研究チームは、皮革生産で出る廃棄物をコーヒー用の有機肥料に転換する方法を開発しました。チームはScience Granting Councils Initiative（SGCI）の支援を受け、Uganda National Council for Science and Technology を通じて125 million Ugandan shillings (US$34,000) の資金でプロジェクトを開始しました。

なめし工程では革の皮の約20パーセントだけが利用され、残りの80パーセントが廃棄されて周辺環境の汚染を引き起こすことがあります。研究では皮からコラーゲンを抽出してハイドロジェルを作り、窒素・リン・カリウムで栄養を強化した「スマート」肥料に仕上げました。ハイドロジェルは土壌の必要に応じて栄養を放出し、保水性を高めるため干ばつの影響を軽減する可能性があります。

試験はマサカのコーヒー農園で行われ、協力した農家フランク・マトヴは効果を報告しました。多くの既存の肥料はシーズン中に何度も散布が必要であり、マトヴはコーヒーでは年に少なくとも八回の散布が求められると述べました。また化学肥料は時間とともに土壌を弱め、長期的な依存を生むと指摘しています。

National Agricultural Research Organisation（NARO）のジェフリー・セルウは、この技術が依存のサイクルを減らし、ヨーロッパ市場向けのハスアボカドなど高付加価値作物の生産を促進する可能性があると述べ、NAROは普及支援の協力に前向きです。研究者らは肥料の土壌での持続性を評価しており、今年11月までに市場投入できる製品を目指しています。エチオピア、ケニア、コンゴ民主共和国、ウガンダの市場への供給を見込み、準備が整えば政府や農業関係者と価格や拡大方法について提携を模索する計画です。

SGCIは、サブサハラアフリカの公的科学資金機関の制度能力を強化し、経済・社会発展のための研究とエビデンスに基づく政策を支えることを目的とした多国間イニシアチブです。