つる植物が枝に巻きつく仕組み ^{CEFR B2}

国際的な研究チームがインゲン豆のつるを詳しく調べ、つるが宿主にどう探索して付着するかを説明する公式を記述しました。研究は学術誌New Phytologistに掲載され、ニューヨーク大学のJoyce Onyenedum准教授やLena Hunt、ペンシルベニア州立大学のCharles Andersonらが参加しました。協力者にはニューヨーク植物園、ブラジルのリオグランデ・ド・スル連邦大学、ミシガン大学も含まれます。

研究はつるの行動を支える三つの過程を中心に検証しました：

• 急速な伸長
• 方向性を持つ動き
• 接触に特化した細胞の生成

これらの要素の連携で巻きつきと宿主への付着が可能になると結論づけています。特にG繊維（G-fibers）と呼ばれる収縮性の細胞は枝を曲げるのを助け、つるの茎で重要な役割を果たします。

実験では、ブラシノステロイドを過剰に生産するよう改変した植物と通常のつるを比較しました。ホルモン過剰の個体ではG繊維の発達が減少し、非常に速く伸長するが方向性のある動きが欠けると報告され、研究チームはその様子を「怠けたつる（lazy vines）」と表現しました。さらに、つるの公式に関連する遺伝子群を同定し、G繊維の発達時に活性を示す候補遺伝子XTH5を挙げています。研究資金には米国国立科学財団のCAREER賞（240167）が含まれ、結果を支持する映像と画像はニューヨーク大学のOnyenedum研究室から提供されました。