コロラド川の長期干ばつと気候変動 ^{CEFR B2}

米国南西部で続く長期の干ばつは1999年に始まり、「メガドライアウト（メガ干ばつ）」と呼ばれています。コロラド川は七つの米国の州とメキシコに水を供給しており、流域の自然流量は理想的には約16.5 million acre-feetであるべきところ、現在は約12 million acre-feetに近づいています。

ミシガン大学のJonathan Overpeckとコロラド州立大学のBrad Udallは、新しい解析で気温上昇と降水量の減少、特に冬季の積雪量の減少が干ばつ悪化の主要因であると報告しました。彼らはまた、最近の降水量の低下が人為的な活動に起因すると結論付けています。更新されたグラフは今年の「Colorado River Basin」報告書に掲載されました。

研究者らは二つの主要結論を示しました。第一に降水量の下落傾向は人間の排出によること、第二に気候変動への対策がなければその傾向が自然に戻る可能性は低いことです。Udallは過去26年間で貯水量が減少したことを指摘し、「あと一回の乾いた冬」が来れば深刻で前例のない水利用削減に直面すると警告しています。

結論を支える研究として、コロラド大学ボルダー校のJeremy Klavansらの地域気候モデル改良研究と、テキサス大学オースティン校のVictoria Toddらの古気候学研究が挙げられます。管理されない温暖化は水循環を変え、干ばつ、火災、洪水を悪化させるため、研究者らは早急な対策の重要性を強調しています。