火星の大気変化と堆積地形の実験的研究 ^{CEFR B2}

研究はCommunications Earth & Environmentに発表され、ジョージア工科大学（Georgia Tech）が主導し、PLANETAS Labも関与しました。主要な著者は助教Frances Rivera-Hernándezと研究責任者のJacob Adlerで、博士課程学生のSharissa ThompsonやOpen University、Czech Academy of Sciencesの研究者も共著に名を連ねています。研究はNASAの資金で実施されました。

チームは火星模擬チャンバーで70以上の実験を行い、さまざまな気圧・温度条件下で泥と水が混ざった流れの挙動を詳細に観察しました。結果は、気圧の変化が堆積物の形態や流体のレオロジー（変形・流動特性）に大きな影響を与えることを示しました。高い大気圧の条件では地球に似た挙動が現れ、ノアキアン期の一部の地形はより居住しやすかった可能性があります。一方で大気が失われた後は、凍結や沸騰が支配的となり、堆積過程は地球とは異なる特徴を示します。

Adlerは現在の低圧の下では温度によって泥が「沸騰して浮遊する」か「凍って溶岩のように流れる」かが分かれると述べ、Rivera-Hernándezは地球の類似例がすべての火星地形に当てはまるわけではないと警告します。さらに研究は、局所的な地形に伴う小さな気候差が異なる挙動を同時に生む可能性を示しました。

著者らは、実験で得られた形態をリモートセンシングや周回・地上観測と比較することで、火星の古気候に年代を付け、ローバーや周回観測による地形解釈を改善できると主張しています。