アンデス高原の大きな峡谷はどうできたか ^{CEFR B1}

ペルーのアンデス高原に刻まれた大規模な峡谷が、どのようにしてできたかを研究した結果が発表されました。高原の高さは約3.7キロメートルで、峡谷の深さは2〜3キロメートルに及びます。規模が非常に大きいため、写真だけでは大きさが十分に伝わりません。

研究チームは、急激な隆起で谷が一気に切られたという説と、長期間の多雨による河川侵食が主因という説の両方を検証しました。ピッツバーグ大学のNadine McQuarrie教授らと共同研究者が、既知のテクトニック履歴と最近の降水量の推定を組み合わせたコンピュータモデルを用いて調べました。

モデルの結果では、河川捕獲（ある川が隣の川の流れを奪う現象）が主要なメカニズムであり、隆起の速度が遅くなったことがその発生を助けたと結論づけられました。研究成果は学術誌に掲載され、国際的な助成も受けています。