Un nuovo studio pubblicato su The ISME Journal segnala che le fioriture algali nel lago Erie producono una gamma più ampia di composti potenzialmente tossici oltre alla microcistina. I ricercatori definiscono molti di questi composti cianopeptidi bioattivi e dicono che possono comparire insieme e interagire durante la stagione delle fioriture.
I campioni d'acqua sono stati prelevati mensilmente da maggio a ottobre nel periodo 2016-2022 in quattro stazioni del NOAA Great Lakes Environmental Research Laboratory nella parte occidentale del lago. Gli scienziati hanno analizzato il DNA microbico per identificare i batteri presenti e hanno rilevato i composti prodotti, in modo da collegare specifici batteri ai composti rilevati.
La prima autrice, Lauren Hart, ha descritto tre fasi delle fioriture: una fase dominata dalla microcistina, una fase in cui, con l'esaurirsi dell'azoto, compaiono anabaenopeptine e aeruginosine, e infine una fase avanzata con aeruciclamidi. In esperimenti su tre linee cellulari umane (polmone, fegato, rene) le anabaenopeptine si sono rivelate talvolta altrettanto tossiche di alcuni congeneri della microcistina e le miscele hanno amplificato gli effetti.
I risultati delle colture cellulari non permettono di valutare direttamente il rischio per persone o animali, quindi i ricercatori sottolineano la necessità di caratterizzare la tossicità di questi composti e di studiarne le interazioni.
Parole difficili
- fioritura — grande crescita di alghe in un ambiente acquaticofioriture
- cianopeptide — piccola proteina prodotta dalle alghe azzurrecianopeptidi
- microcistina — tossina prodotta da alcune cianobatteri nelle fioriture
- prelevare — prendere un campione da un luogo specificoprelevati
- interagire — agire insieme con effetti reciproci
- tossicità — grado in cui qualcosa può fare male
- congenero — sostanza simile nello stesso gruppo chimicocongeneri
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Domande di discussione
- Perché è importante studiare anche i cianopeptidi oltre alla microcistina?
- Se le miscele di composti possono amplificare gli effetti tossici, quali misure pratiche suggeriresti per proteggere la popolazione?
- Hai mai visto o sentito di una fioritura di alghe nella tua zona? Cosa faresti per evitare rischi?
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