Ricercatori hanno usato strumenti analitici di routine per misurare il contenuto di carbonio in campioni d'acqua e di sedimento. Hanno calcolato la resa di carbonio sia dai contaminanti di microplastica sia dalla materia organica sedimentaria, confrontando i contributi dei due componenti.
Hanno scoperto che il carbonio rilasciato dalla plastica durante la combustione appare identico al carbonio proveniente dalla materia organica naturale, quindi gli strumenti non possono distinguere le due fonti. Luis Medina, autore corrispondente e professore alla SoMAS della Stony Brook University, spiega questo limite degli strumenti.
Le microplastiche arrivano in mare perché si frammentano o perché sono prodotte per prodotti come cosmetici e materiali industriali. Possono entrare nei campioni attraverso fibre dai vestiti, particelle rilasciate da strumenti, o contaminazione durante lo stoccaggio e la lavorazione. Gli autori dicono che questi effetti potrebbero alterare decenni di misurazioni e influire sui modelli per il clima.
Parole difficili
- strumento analitico — macchina o metodo per analizzare campioni in laboratoriostrumenti analitici
- resa — quantità di carbonio misurata o ottenuta
- microplastica — piccole particelle di plastica in acqua o sedimentimicroplastiche
- combustione — processo in cui una sostanza brucia o si ossida
- contaminazione — presenza di sostanze estranee nei campioni
- materia organica sedimentaria — materiale naturale di origine biologica nei sedimenti
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Come potrebbe cambiare il lavoro dei ricercatori se gli strumenti non possono distinguere le fonti di carbonio?
- Hai preoccupazioni sui campioni di laboratorio dopo aver letto questo testo? Spiega brevemente.
- Quali misure pratiche pensi si potrebbero prendere per ridurre la contaminazione dei campioni?
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