Uno studio pubblicato su ACS Food Science & Technology e guidato dalla University of Georgia ha analizzato le proteine ricavate dai petali di Calendula officinalis (la comune marigold). I ricercatori hanno confrontato questi estratti con proteine di altre piante e hanno trovato che la calendula offre una quantità proteica simile a fonti vegetali convenzionali come la quinoa.
Gli estratti proteici della calendula mostrano una maggiore stabilità termica rispetto alle proteine di ceci e piselli, caratteristica che li rende promettenti per prodotti da forno. Alcune frazioni proteiche migliorano l’emulsificazione, utile per salse e condimenti, e la particolare composizione in amminoacidi può aggiungere una nota umami ai prodotti alimentari.
Oltre alle proteine, i fiori presentano proprietà idratanti e antiossidanti, un elevato contenuto di fibre e quantità rilevanti di minerali come calcio, potassio e ferro. I petali possono essere consumati crudi o cotti e la calendula essiccata è impiegata in tè e zuppe; il sapore è descritto come pungente, agrumato e simile al dragoncello, mentre gambi e foglie risultano amari.
- Usi culturali: la calendula è impiegata da secoli, ad esempio in cerimonie in India e nella festa messicana Día de los Muertos.
- Avvertenza: non tutte le margherite sono commestibili; le specie di Calendula e le marigold del genere Tagetes sono quelle più indicate e meno probabili di causare disturbi gastrici.
- Ricerca e autori: tra i coautori ci sono ricercatori della UGA e dell'Indian Institute of Technology-Delhi; gli autori sottolineano il potenziale dei fiori commestibili come ingredienti per la nutrizione e la formulazione degli alimenti.
Parole difficili
- estratto — sostanza ottenuta da una pianta o ciboestratti
- stabilità — capacità di restare invariato con il calore
- emulsificazione — capacità di mescolare liquidi che non si uniscono
- amminoacido — molecola organica che costruisce le proteineamminoacidi
- antiossidante — sostanza che riduce i danni da ossidazioneantiossidanti
- commestibile — adatto al consumo umano senza causare dannicommestibili
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- In che modo la maggiore stabilità termica delle proteine della calendula potrebbe cambiare il modo di produrre prodotti da forno?
- Quali vantaggi e quali problemi potrebbero derivare dall'uso di fiori commestibili come ingredienti nella cucina quotidiana?
- Conosci o hai provato alimenti che usano fiori (per esempio tè o zuppe)? Descrivi l'esperienza e il sapore.
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