Uno studio pubblicato su ACS Food Science & Technology e guidato dalla University of Georgia ha analizzato le proteine ricavate dai petali di Calendula officinalis (la comune marigold). I ricercatori hanno confrontato questi estratti con proteine di altre piante e hanno trovato che la calendula offre una quantità proteica simile a fonti vegetali convenzionali come la quinoa.
Gli estratti proteici della calendula mostrano una maggiore stabilità termica rispetto alle proteine di ceci e piselli, caratteristica che li rende promettenti per prodotti da forno. Alcune frazioni proteiche migliorano l’emulsificazione, utile per salse e condimenti, e la particolare composizione in amminoacidi può aggiungere una nota umami ai prodotti alimentari.
Oltre alle proteine, i fiori presentano proprietà idratanti e antiossidanti, un elevato contenuto di fibre e quantità rilevanti di minerali come calcio, potassio e ferro. I petali possono essere consumati crudi o cotti e la calendula essiccata è impiegata in tè e zuppe; il sapore è descritto come pungente, agrumato e simile al dragoncello, mentre gambi e foglie risultano amari.
- Usi culturali: la calendula è impiegata da secoli, ad esempio in cerimonie in India e nella festa messicana Día de los Muertos.
- Avvertenza: non tutte le margherite sono commestibili; le specie di Calendula e le marigold del genere Tagetes sono quelle più indicate e meno probabili di causare disturbi gastrici.
- Ricerca e autori: tra i coautori ci sono ricercatori della UGA e dell'Indian Institute of Technology-Delhi; gli autori sottolineano il potenziale dei fiori commestibili come ingredienti per la nutrizione e la formulazione degli alimenti.
Parole difficili
- estratto — sostanza ottenuta da una pianta o ciboestratti
- stabilità — capacità di restare invariato con il calore
- emulsificazione — capacità di mescolare liquidi che non si uniscono
- amminoacido — molecola organica che costruisce le proteineamminoacidi
- antiossidante — sostanza che riduce i danni da ossidazioneantiossidanti
- commestibile — adatto al consumo umano senza causare dannicommestibili
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- In che modo la maggiore stabilità termica delle proteine della calendula potrebbe cambiare il modo di produrre prodotti da forno?
- Quali vantaggi e quali problemi potrebbero derivare dall'uso di fiori commestibili come ingredienti nella cucina quotidiana?
- Conosci o hai provato alimenti che usano fiori (per esempio tè o zuppe)? Descrivi l'esperienza e il sapore.
Articoli correlati
Immagini dirette rivelano flussi multipli nelle novae
Astronomi hanno ottenuto immagini dirette di due novae pochi giorni dopo le eruzioni. Le osservazioni interferometriche con il CHARA Array mostrano flussi multipli e un’espulsione ritardata, mentre il telescopio Fermi ha rilevato raggi gamma.
Pianeti secchi: serve molta acqua per la vita
Nuove ricerche indicano che pianeti molto aridi al di fuori del sistema solare sono improbabili per la vita. Un pianeta di dimensioni terrestri ha bisogno di una parte consistente dell'acqua degli oceani della Terra per mantenere il ciclo del carbonio.
