Inaugurazione del Canale Funan Techo in Cambogia ^{CEFR B2}

Il Canale Funan Techo è presentato dal governo cambogiano come un grande progetto infrastrutturale e logistico. L'inaugurazione pubblica si è svolta il 5 agosto 2024 a Prek Takeo, nella provincia di Kandal, davanti a circa 10,000 persone; il primo ministro Hun Manet ha effettuato un gesto simbolico alle 9:09. Il progetto prevede una via d'acqua lunga 180 chilometri, con larghezza di 100 metri, profondità di 5,4 metri e navi fino a 3,000 tonnellate, e il completamento è previsto per il 2028.

Secondo il governo il canale collegherà Phnom Penh al Golfo di Thailandia e rafforzerà il ruolo della Cambogia come snodo logistico regionale. Le stime economiche includono entrate di USD 88 milioni all'anno entro il 2050 e una riduzione dichiarata dei costi di spedizione del 70 percento. Il budget iniziale era USD 1.7 miliardi e in aprile 2025 è stato rivisto a USD 1.16 miliardi in un accordo con China Communications Construction Company (CCCC) su un contratto con proprietà 51–49. Wang Tongzhou, presidente della CCCC, ha definito la Cambogia un mercato strategico e ha detto che il progetto approfondisce la cooperazione bilaterale.

Il progetto genera però forti critiche ambientali e preoccupazioni geopolitiche. Ambientalisti e paesi vicini temono che gli argini possano bloccare acque di piena ricche di sedimenti e danneggiare il delta del Mekong, con il rischio di siccità nella «ciotola del riso» del Vietnam e nelle pianure alluvionali cambogiane, come osservato da Brian Eyler. Il World Wildlife Fund ricorda che il Mekong sostiene almeno 40 milioni di persone, genera oltre USD 11 miliardi all'anno e ospita almeno 1,148 specie di pesci. Scienziati avvertono anche che gli scavi potrebbero esporre suoli olocenici che, ossidandosi, diventano suoli solfatici acidi, producono acido solforico e rilasciano metalli pesanti.

Oltre agli aspetti ambientali, analisti sottolineano implicazioni geopolitiche: il canale potrebbe espandere l'influenza economica cinese in Cambogia e nella regione, ridurre circa il 10 percento del commercio instradato attraverso porti vietnamiti e spostare flussi verso il Golfo di Thailandia. Residenti locali, come Dim Mech che vive lungo il percorso previsto, dicono di non aver ricevuto avvisi ufficiali su compensazioni o trasferimenti.