पत्तियों के परावर्तन से जीन गतिविधि का मानचित्र ^{CEFR B1}

जंगलों में स्वास्थ्य की गिरावट का जल्दी पता होना आवश्यक है, खासकर उन इलाकों में जहाँ आग की प्रवृत्ति रहती है। परंपरागत क्षेत्रीय नमूना लेना धीमा है और बड़े पैमाने पर जीनोमिक्स महंगा पड़ सकता है; हवाई और उपग्रह दूरसंवेदन व्यापक कवरेज देता है पर अक्सर प्रारंभिक या पर्याप्त सूक्ष्म जानकारी नहीं देता। इसी चुनौती को लेकर नोट्रे डेम विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने NASA के वित्तपोषण से एक अध्ययन किया जो Nature: Communications Earth & Environment में प्रकाशित हुआ।

टीम ने पत्ती सतहों पर दृश्य और निकट-अवरक्त तरंगदैर्ध्य पर परावर्तन मापा, यानी परावर्तित और आने वाली रोशनी का अनुपात देखा, और फिर उन्हीं पत्तियों से जीन अभिव्यक्ति का विश्लेषण किया। नमूने उत्तरी विस्कॉन्सिन और मिशिगन के अपर पेनिनसुला के फील्ड साइटों से लिए गए थे और शुगर मेपल तथा रेड मेपल जैसी सामान्य प्रजातियाँ शामिल थीं। जीन विश्लेषण में पानी प्रत्युत्तर, सूखा, प्रकाश-संश्लेषण तथा पौधे-कीट और रोगजनक इंटरैक्शन से जुड़े जीनों पर ध्यान दिया गया।

शोध में पाया गया कि आधे से अधिक विश्लेषित जीनों के लिए परावर्तन तरंगदैर्ध्यों के साथ मजबूत सहसंबंध थे। नाथन स्वेंसन (UNDERC के निदेशक और मुख्य लेखक) का कहना है कि यह परिणाम परावर्तन से सैकड़ों से हज़ारों पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण जीनों की भविष्यवाणी करने में सक्षम कर सकता है। जब यह मॉडल प्रजाति मानचित्रों और उपग्रह या हवाई सेंसर के साथ जोड़ा जाएगा, तो पूरे जंगल में जीन गतिविधि का मानचित्र बनाकर संकट से पहले हस्तक्षेप संभव हो सकेगा।