अश्खाबाद: सफेद संगमरमर के पीछे की वास्तविकता ^{CEFR B1}

अश्खाबाद का श्वेत संगमरमर और सुनहरी प्रतिमाएँ दिखावटी रूप से प्रभावशाली हैं। 2013 में शहर ने 543 संगमरमर-आवरण वाली इमारतों और कुल 4.5 million वर्ग मीटर पत्थर के साथ गिनीज रिकॉर्ड दर्ज कराया। सरकार ‘‘व्हाइट सिटी’’ की सुंदरता को सत्ता और स्थिरता का संकेत बनाने के लिए इस्तेमाल करती है। इस शहरी नवीनीकरण की लागत USD 14 billion आंकी गई और यह कार्य देश की गैस आय से भुगतान हुआ है।

तुर्कमेनिस्तान की ऊर्जा संपदा को ‘‘Blue Gold’’ कहा जाता है और गैस आरक्षितियाँ दुनिया में चौथे सबसे बड़ी बतायी जाती हैं। राज्य अपनी आय का 85 percent ऊर्जा निर्यात से पाता है; मुख्य ग्राहक China और Russia हैं और संभावित रूप से Europe भी।

राजधानी की सजावट के पीछे ग्रामीण इलाकों में पानी की कमी और खाद्य असुरक्षा है। Amu Darya नदी पीछे हटने से जल आपूर्ति घट रही है। देश अपनी खाद्य आवश्यकताओं का 60 percent आयात करता है और कई परिवार अपने बजट का 70–80 percent खाना पर खर्च करते हैं। साथ ही सूचना और आवागमन कड़ी तरह नियंत्रित हैं: डिजिटल निगरानी और कुछ प्रतिबंध लोगों की आज़ादी पर असर डालते हैं।