अध्ययन: मृदा कार्बन अपघटन में दस गुना भिन्नता ^{CEFR B2}

नया अध्ययन बताता है कि संयुक्त राज्य में मृदा में अवयव कार्बन के अपघटन की मूल दर एक स्थान से दूसरे स्थान तक दस गुना तक भिन्न हो सकती है। मृदा में जितना कार्बन है वह वायुमंडल और पौधों में मौजूद कार्बन के कुल से अधिक है, इसलिए अपघटन की दर जलवायु पूर्वानुमानों के लिए महत्वपूर्ण है।

शोधकर्ताओं ने NEON की 20 साइटों से नमूने एकत्र कर उन्हें 18 महीने तक प्रयोगशाला में इनक्यूबेट किया और CO2 उत्सर्जन साथ ही 26 मृदा गुण मापे। मशीन-लर्निंग ने उन मापों की पहचान की जिनका अपघटन में सबसे अधिक योगदान था। अपेक्षित कारक जैसे मृदा प्रकार, pH और नाइट्रोजन महत्वपूर्ण थे, और साथ ही फफूंद की प्रचुरता तथा लोहा व एल्युमिनियम के विशेष रूपों का भी मजबूत संबंध दिखा। ये खनिज मृदा में खनिज-संबंधित जैविक कार्बन को स्थिर करने में मदद करते हैं, जो दशकों या सदियों तक रह सकता है।

शोध ने मृदा मापों और मूल-दर अनुमानों को मिलाकर एआई मॉडल बनाए, जिन्होंने 156 मृदा नमूनों के बीच भिन्नता की पुनरुत्पादन की। इन मॉडलों को महाद्वीपीय अमेरिका पर लागू कर लगभग 2.5 मील प्रतिपार्श्व वाले ग्रिड कोशिकाओं के लिए अपघटन दर और कार्बन उपयोग दक्षता के मानचित्र बनाए गए। ये मानचित्र क्षेत्रीय स्तर पर बड़े अंतर दिखाते हैं और विशिष्ट रुझान भी बताते हैं:

• Southwest: मृदा कार्बन सामान्यतः तेज़ी से अपघटित होता है और अधिक CO2 मुक्त होता है।
• Northwest and East: अपघटन धीमा होता है और अधिक अपघटित कार्बन सूक्ष्मजीव जैव द्रव्यमान बन जाता है।
• Midwest: मान प्रायः इन दो सीमाओं के बीच आते हैं।

लेखकों का कहना है कि Earth systems models में जियोकेमिकल और माइक्रोबियल नियंत्रण अक्सर कम दर्शाए गए हैं। इन मापों को शामिल करने से मृदा कार्बन के जलवायु पर फीडबैक की भविष्यवाणियाँ परिष्कृत हो सकती हैं तथा क्षेत्रीय कार्बन प्रत्याहार के मतभेदों को ध्यान में रखकर संरक्षण और कार्बन बाजार कार्यक्रमों के डिजाइन में मदद मिल सकती है।