Les cellules T des amygdales diffèrent de celles du sang ^{CEFR B2}

Des chercheurs de la Washington University School of Medicine in St. Louis, sous la direction de Naresha Saligrama, ont publié dans Immunity une étude montrant des différences marquées entre les cellules T des amygdales et celles présentes dans le sang. Les cellules T, ou lymphocytes, jouent un rôle central dans la défense contre les infections et sont souvent évaluées par des prélèvements sanguins. Cette étude remet en question la représentativité du sang pour caractériser tous les sous-ensembles de cellules T.

Les auteurs ont utilisé le séquençage unicellulaire sur 5.7 million de cellules T prélevées dans des tissus amygdaliens et dans le sang, provenant de 10 donneurs sains d'âges variés, du nourrisson à l'adulte. Ils soulignent que moins de 2% des cellules T totales se trouvent dans le sang. La plupart résident dans le système lymphatique — rate, ganglions lymphatiques, amygdales — ou dans des tissus non lymphatiques comme l'intestin, la peau et les poumons. Des types spécialisés, notamment les cellules T mémoire résidentes et les cellules T auxiliaires folliculaires, sont presque exclusivement présents dans les tissus plutôt que dans le sang.

Les chercheurs expliquent que la localisation tissulaire peut modifier le sous-type des cellules T et leur capacité à reconnaître certains antigènes ou peptides. En conséquence, ils estiment que cliniciens et scientifiques doivent prendre en compte les tissus étudiés pour évaluer correctement les réponses aux vaccins et aux immunothérapies. Ils demandent aussi des recherches supplémentaires sur les cellules T dans d'autres tissus afin de mieux comprendre l'ensemble des sous-ensembles et leur reconnaissance des antigènes. Le projet a reçu un financement pluriannuel de plusieurs millions de dollars de la part de l'organisation Wellcome Leap pour utiliser des cultures de cellules d'amygdale humaine et étudier les réponses immunitaires.