Une étude parue dans Nature Human Behaviour analyse comment la composition démographique des scientifiques façonne la confiance du public aux États‑Unis. L’enquête, dirigée par James Druckman de l’Université de Rochester avec des collaborateurs de neuf universités et instituts, montre que la représentation est un facteur important parmi d’autres.
Les chercheurs notent que les hommes blancs représentent environ les deux tiers de la main‑d’œuvre scientifique américaine et que 92 % des scientifiques viennent de zones non rurales. Ils constatent que de nombreuses personnes se servent d’indices démographiques pour décider si elles doivent faire confiance aux déclarations scientifiques. Les femmes et les personnes de couleur s’appuient davantage sur ces indices, tandis que les hommes et les Américains blancs présentent une plus grande variabilité des facteurs qui expliquent leur confiance.
Lorsque les scientifiques semblent démographiquement éloignés, les gens doutent plus souvent de l’objectivité et se demandent si la science profite à des personnes comme eux. Ces doutes influencent fortement l’acceptation des recommandations scientifiques. Toutefois, certains groupes, comme les Américains d’origine asiatique, déclarent une forte confiance indépendamment de la représentation.
Les auteurs soutiennent que promouvoir une plus grande inclusivité démographique pourrait réduire l’écart entre les attentes du public et les institutions scientifiques, notamment dans un contexte de désinformation, de polarisation politique et de scepticisme envers les vaccins. « Quand les gens peuvent se reconnaître dans la science, ils sont plus susceptibles d’y croire », déclare James Druckman.
Mots difficiles
- composition démographique — répartition des personnes selon âge, origine, etc.
- représentation — présence visible de différents groupes dans un ensemble
- indice démographique — signe lié aux caractéristiques sociales d’une personneindices démographiques
- objectivité — neutralité et absence de parti pris
- acceptation — fait d’accepter ou de suivre une recommandation
- inclusivité démographique — intégration de personnes de diverses origines
- désinformation — informations fausses diffusées volontairement ou non
- polarisation politique — division marquée des opinions dans le débat public
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quelles actions concrètes pourrait-on prendre pour améliorer l'inclusivité démographique dans la recherche scientifique ?
- Comment la représentation des scientifiques peut-elle influencer l'acceptation des recommandations, par exemple pour la vaccination ?
- En quoi la désinformation et la polarisation politique compliquent-elles la relation entre le public et les institutions scientifiques ?
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