El proyecto Banatex-EA de la Universidad de Busitema está convirtiendo los pseudotallos de plátano —residuo habitual tras la cosecha— en una fibra hilable con aplicaciones en textiles, extensiones de cabello y compresas sanitarias. La iniciativa, liderada por Edwin Kamalha, ha desarrollado procesos para ablandar la fibra, que de forma natural es rígida y gruesa, de modo que pueda hilarse en hilo para tela y productos capilares.
El equipo recibió UGX175 million del Uganda National Council for Science and Technology y A3600,364 adicional del UK Foreign, Commonwealth and Development Office a través del programa SMEP. Los National Agricultural Research Laboratories evaluaron variedades y encontraron que la local Kayinja produjo fibra más fuerte, más brillante y aportó más material durante la extracción, lo que la hace adecuada para textiles y productos capilares. Para avanzar en la comercialización trabajan con TEXFAD y el Uganda National Bureau of Standards para establecer normas de calidad.
Persisten varios obstáculos: Uganda no ha aprobado aún un proyecto de ley de biotecnología, lo que limita opciones de mejora genética de variedades para fibra; además falta un identificador internacional claro del producto, como códigos del sistema armonizado (HS), lo que complica el acceso a mercados. La aceptación del consumidor es variada —algunos prefieren cabello humano por su durabilidad— y los elevados costes de producción siguen siendo una barrera. Socios regionales, incluido Moi University en Kenya, estudian el mercado, y un consultor en biotecnología destaca que una demanda firme será clave para escalar la producción. Una corrección publicada el 29 de julio de 2025 aclaró un error en el nombramiento de los financiadores.
Palabras difíciles
- pseudotallo — tallo falso de la planta de plátanopseudotallos
- hilable — que puede convertirse en hilo o hilarse
- ablandar — hacer menos duro o más flexible
- extracción — proceso de separar material de la planta
- comercialización — acción de llevar un producto al mercado
- sistema armonizado — código internacional para clasificar mercancías
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y desventajas ves en usar fibra de plátano para textiles y productos capilares?
- ¿Qué estrategias propondrías para reducir los costes de producción y facilitar la comercialización?
- ¿Por qué crees que un identificador internacional, como los códigos HS, es importante para acceder a mercados externos?
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