Una investigación que empleó un modelo a largo plazo en ratones relaciona la apnea obstructiva del sueño no tratada con un envejecimiento cardiovascular más rápido y un mayor riesgo de muerte prematura. El experimento reprodujo las caídas intermitentes de oxígeno propias de la apnea humana durante las horas de sueño de los animales y siguió su salud a lo largo de toda la vida.
En comparación con ratones mantenidos en condiciones normales de oxígeno, los expuestos a hipoxia intermitente mostraron una mortalidad significativamente mayor y evidencias de envejecimiento cardiovascular acelerado. Entre los cambios observados estuvieron:
- aumento de la presión arterial,
- función cardíaca deteriorada,
- reducción de la flexibilidad vascular,
- disminución de la reserva de flujo coronario,
- anomalías en la actividad eléctrica del corazón.
Los autores, entre ellos Mohammad Badran en la University of Missouri School of Medicine y David Gozal en Marshall University, concluyen que la hipoxia intermitente prolongada impone una carga acumulativa al sistema cardiovascular que acelera el envejecimiento biológico y eleva el riesgo de mortalidad. Señalan asimismo que la detección temprana e intervención, y el uso de tratamientos como CPAP, pueden mejorar los resultados cardiovasculares a largo plazo. El estudio aparece en npj Aging y fue dado a conocer por la University of Missouri.
Palabras difíciles
- apnea — pausas repetidas en la respiración durante sueñoapnea obstructiva del sueño
- hipoxia intermitente — bajos niveles de oxígeno que se repiten
- mortalidad — número de muertes en un grupo
- envejecimiento — proceso de pérdida de función con la edadenvejecimiento cardiovascular
- flexibilidad vascular — capacidad de los vasos para dilatarse
- carga acumulativa — efecto que aumenta con el tiempo acumulado
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Preguntas de discusión
- ¿Qué retos ves para detectar y tratar la apnea del sueño en personas antes de que cause daño cardiovascular? Da dos razones.
- ¿Cómo podría afectar a la salud pública que la apnea no tratada aumente la mortalidad y el envejecimiento cardiovascular? Explica con ejemplos.
- ¿Qué ventajas y limitaciones puede tener el uso de CPAP u otros tratamientos a largo plazo para reducir el riesgo cardiovascular?
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