Mechanischer Kipppunkt erklärt schnelles Fortschreiten von Fibrose ^{CEFR B1}

Ein Team der Washington University in St. Louis und der Tsinghua University in Peking hat mit computergestützten Modellen gezeigt, dass das Fortschreiten von Fibrose einem Phasenübergang ähnelt. Die Arbeit, veröffentlicht in Proceedings of the National Academy of Sciences, erklärt, warum Vernarbung oft abrupt statt schrittweise auftritt. Guy M. Genin, Co‑Senior‑Autor, erklärte, dass es keinen allmählichen Prozess gibt, sondern einen scharfen Übergang, wenn Zellen innerhalb eines kritischen Abstands liegen.

Die Forschenden vergleichen dieses Verhalten mit bekannten Phasenübergängen in der Physik, etwa wenn Wasser bei 0 °C gefriert oder Eisen unter 770 °C ferromagnetisch wird. In Geweben führt ein Abstand von etwa einigen hundert Mikrometern dazu, dass Zellen mechanisch kommunizieren. Kollagenfasern werden durch Zellkräfte rekrutiert und ausgerichtet; dabei entstehen versteifte Spannungsbänder. Die Studie benennt auch ein kritisches Dehnungsverhältnis, das bestimmt, wann Fasern ausgerichtet werden und versteifen.

Die Vernetzung von Kollagen legt dieses Dehnungsverhältnis fest und nimmt mit dem Alter zu. Ernährung, advanced glycation end products und Krankheiten wie Diabetes beeinflussen die Vernetzung. Die Autor:innen schlagen vor, die mechanische Kommunikation zu stören oder das physikalische Mikro‑Umfeld zu verändern, weil alleiniges Weichmachen des Gewebes nicht ausreichen könnte.