Neue Studienergebnisse zeigen, dass chronische Exposition gegenüber PFAS die Fähigkeit Erwachsener, schützende Antikörper zu bilden, vermindern kann. PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen) werden unter anderem in Antihaftpfannen, fleckenabweisenden Textilien und Löschschaum verwendet und sind wegen ihrer Beständigkeit als »Ewigkeitschemikalien« bekannt. Die Untersuchung nennt Perfluorohexansulfonsäure (PFHxS) als Beispiel; diese Verbindung kann nahezu ein Jahrzehnt im Körper verbleiben.
Das Forschungsteam untersuchte Menschen, die über kontaminiertes Trinkwasser exponiert waren. Es zeigte sich, dass höhere PFAS-Werte im Blut mit einer geringeren Produktion schützender Antikörper gegen ein neues Virus verbunden waren. Courtney Carignan von der Michigan State University erläutert, dass Antikörper wie kleine Soldaten wirken, die Viren erkennen und bekämpfen; bei verringerter Produktion arbeitet das Immunsystem weniger effektiv. Die Pandemie bot den Forschenden eine seltene Gelegenheit, die Reaktion auf ein neues Virus zu beobachten, weshalb der mögliche Einfluss von PFAS erkennbar wurde. Frühere Studien bei Erwachsenen lieferten wechselhafte Ergebnisse, teils wegen früherer Expositionen und vorhandener Immunität.
Der vermutete Effekt war am stärksten bei älteren Erwachsenen, Männern und übergewichtigen Personen. Für manche Familien sind die Folgen bereits spürbar: Es gab Berichte, dass Impfungen bei Kindern nicht vollständig wirksam waren. In den USA werden neue Trinkwasservorschriften diskutiert; die EPA verabschiedete 2024 erste durchsetzbare Standards für bestimmte PFAS, wobei Zeitpläne und Durchsetzung für einige Verbindungen später angepasst wurden. Carignan sieht die Forschung als Unterstützung für Maßnahmen zur Reduktion von PFAS im Trinkwasser sowie für weitere Überwachung und Regulierung. Die Studie erschien in Environmental Health.
Schwierige Wörter
- Perfluorohexansulfonsäure — Eine langlebige, fluorhaltige chemische Verbindung im Körper.
- Exposition — Längerer Kontakt mit einer schädlichen Substanz.
- Beständigkeit — Eigenschaft, lange unverändert zu bleiben.
- Ewigkeitschemikalien — Chemikalien, die in Umwelt sehr lange bleiben.
- Antikörper — Proteine, die Krankheitserreger erkennen und bekämpfen.
- vermindern — Weniger machen; die Menge oder Stärke reduzieren.
- Immunität — Schutz des Körpers vor einer bestimmten Krankheit.
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Diskussionsfragen
- Welche konkreten Maßnahmen zur Reduktion von PFAS im Trinkwasser würden Sie begründen, und warum?
- Wie könnten verringerte Antikörperantworten durch PFAS die Planung von Impfprogrammen beeinflussen? Nennen Sie mögliche Folgen.
- Welche Bevölkerungsgruppen sollten Ihrer Meinung nach besonders überwacht oder geschützt werden, basierend auf den Ergebnissen der Studie? Begründen Sie Ihre Wahl.
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