Forscher von der Virginia Tech und der Université de Tours zeigen in einer neuen Studie, dass Mücken den Geruch von DEET mit einer Nahrungsquelle verknüpfen können und sich dadurch in manchen Fällen vom Repellent angezogen fühlen. Die Untersuchung erschien im Journal of Experimental Biology und basiert auf systematischer Konditionierung der Gelbfiebermücke Aedes aegypti.
Im Versuchsaufbau wurden Mücken hinter einem Stoffnetz fixiert, während ein Beutel mit warmem Blut knapp außerhalb der Reichweite platziert war. Sobald die Tiere zu fressen begannen, wurde der DEET-Geruch eingespielt. Nach vier Wiederholungen versuchten mehr als 60% der Mücken zu saugen, wenn ihnen nur der Geruch präsentiert wurde. In einem weiteren Test entschieden sich trainierte Mücken für eine Hand, die mit normaler DEET-Konzentration bestrichen war; untrainierte Tiere mieden diese Hand.
Die gleiche Assoziation entstand auch, wenn statt Blut Zucker als Belohnung verwendet wurde. Vinauger betont, dass Erfahrung das Mückenhirn so verändern kann, dass gelernte Reaktionen die chemische Wirkung ergänzen: "Was das Insekt gelernt hat, ist genauso wichtig wie die Wirkung der Chemikalie." Die Forschenden empfehlen dennoch nicht, DEET abzusetzen; Zeitpunkt, Nachauftragen und Konzentration bleiben entscheidend, und mit DEET behandelte Kleidung ist weniger zuverlässig, wenn die Konzentration auf dem Stoff mit der Zeit abnimmt.
Die Studie baut auf früheren Arbeiten auf, die zeigen, dass Mücken Gerüche im Zusammenhang mit Blutmahlen und verteidigenden Wirten lernen und speichern. Weitere Arbeiten aus dem Labor zeigen, dass Mücken Geruch und Sehvermögen kombinieren, Menschen meiden, die nach ihnen schlagen, und auf den Geruch bestimmter Seifen reagieren. Angesichts der Ausbreitung von Aedes aegypti und wachsender Insektenresistenz gegen Insektizide halten die Autorinnen und Autoren ein besseres Verständnis des Verhaltens auf molekularer, neuronaler und verhaltensbezogener Ebene für zunehmend wichtig.
Schwierige Wörter
- konditionierung — Lernprozess, bei dem Reize verbunden werden
- verknüpfen — etwas gedanklich mit etwas anderem verbinden
- repellent — Substanz, die Insekten fernhalten soll
- assoziation — Verbindung zwischen zwei Erinnerungen oder Reizen
- belohnung — Etwas Positives als Folge eines Verhaltens
- konzentration — Menge eines Stoffes in einer Lösung
- nachauftragen — erneut etwas auftragen, zum Beispiel Spray
- trainieren — jemanden durch Übung bestimmte Reaktionen lehrentrainierte
Tipp: Fahre über markierte Wörter oder tippe darauf, um kurze Definitionen zu sehen – während du liest oder zuhörst.
Diskussionsfragen
- Welche Folgen könnte es haben, dass Mücken DEET-Geruch mit Nahrung verknüpfen?
- Wie würden Sie das Nachauftragen und die Konzentration von DEET in der Praxis handhaben, basierend auf dem Text?
- Welche weiteren Forschungen auf molekularer, neuronaler oder verhaltensbezogener Ebene halten die Autorinnen und Autoren für wichtig?
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