Gehirn bereitet sich früh auf Virusangriff vor ^{CEFR B2}

Forscher an der Rockefeller University beschrieben in Immunity, dass das Gehirn schon wenige Stunden nach einer peripheren Infektion antivirale Programme hochfährt. Das Team um Charles M. Rice arbeitete mit Mausmodellen und injizierte West‑Nile‑Virus (WNV) in die Fußballen. Obwohl das Virus im Gehirn nicht nachweisbar war, fanden die Forschenden aktivierte interferon‑stimulierte Gene (ISGs). Virusassoziierte Moleküle im infizierten Fuß reichten offenbar aus, um die Reaktion im Gehirn auszulösen.

Durch Tests mit verschiedenen PAMPs zeigte sich, dass das Gehirn spezifische transkriptomische Programme je nach Signal aktiviert. Eine Vorbehandlung mit dem Virussimulans poly(I:C) führte zu einer systemischen Typ‑I‑Interferon‑Antwort und verbesserte das Überleben nach anschließender Gehirninfektion. Der Schutz war nicht auf WNV beschränkt, sondern zeigte Wirkung auch gegen das verwandte Powassan‑Virus und gegen Herpes‑simplex‑Virus.

Bioinformatische Analysen legen nahe, dass brain microvascular endothelial cells (BMECs) — die Zellen der Blut‑Hirn‑Schranke — ISGs induzieren und Informationen ins zentrale Nervensystem weiterleiten. Dadurch werden angeborene Immunzellen wie Mikroglia zur Vorbereitung auf eine Infektion angeregt. Die Autorinnen und Autoren bezeichnen die BBB als ein zentrales immunologisches Signalzentrum oder Sensor des Gehirns.

Die Studie ist Grundlagenforschung, könnte aber Hinweise für präventive Ansätze gegen durch Vektoren übertragene Neuroinflammation geben. Als mögliche Strategien nennen die Forschenden ein geeignetes Adjuvans oder eine interferonbasierte Therapie, ähnlich denen, die früher zur Behandlung chronischer Hepatitis‑C eingesetzt wurden. Die Arbeit wurde teilweise vom Stavros Niarchos Foundation Institute for Global Infectious Disease Research at Rockefeller unterstützt.