تثير مجموعة صغيرة من المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية اهتمام الباحثين لأنها تحافظ على حمولة فيروسية غير قابلة للكشف دون تلقي علاج مضاد للفيروسات. تُعرف هذه المجموعة باسم الضابطين النخبوية وتشكل حوالي واحداً من كل 200 شخص مصاب. فهم آلياتها قد يساعد في تطوير لقاحات أو أدوية جديدة قد تعالج أو تُشفى العدوى.
قال ثومبي ندونغو، مدير قسم العلوم الأساسية والانتقالية في معهد أبحاث الصحة الأفريقية وأستاذ في جامعة كوازولو-ناتال، إن هؤلاء الأفراد يبدو أن لديهم جهازاً مناعياً مضاداً للفيروسات أقوى من المعتاد، لكن الآليات التي تكبح الفيروس ليست موحدة ولا مفهومة بالكامل. يُعرف الشخص عادةً كضابط نخبوية بعد أن يبقى بحمولة غير قابلة للاكتشاف لمدة عامين على الأقل دون علاج؛ عند بعضهم يستمر الكبح مدى الحياة، بينما قد تحتاج حالات أخرى إلى العلاج إذا ارتفعت الحمولة.
يركز مشروع جينوم مضيف فيروس نقص المناعة البشرية على البحث عن صفات جينية مميزة لدى الضابطين النخبوية الأفارقة. الفريق وجد بالفعل بعض الجينات المرتبطة بالتحكم المناعي التي لوحظت في أماكن أخرى، ويخطط لتوسيع العمل للبحث عن عوامل إضافية. ويفترض الباحثون أن تكرار هذه الآليات قد يؤدي إلى علاجات أو لقاحات تفيد أيضاً في مكافحة فيروسات أخرى.
بعض الضابطين النخبوية يشاركون في الأبحاث ويقدمون عينات طبية طوعية. قالت ساندرا هاريغان-طومسون من فيلادلفيا إنها عاشت «ثلاثين عاماً تقريبًا مع فيروس نقص المناعة البشرية ولم يكن لديها حمولة فيروسية قابلة للاكتشاف»، وأضافت: "دمي هديتي، ليست لي وحدي بل للإنسانية ولأجيال قادمة".
كلمات صعبة
- حمولة فيروسية — كمية الفيروس في دم المريض
- جهاز مناعي — أنسجة وخلايا تدافع عن الجسمجهازاً مناعياً
- كبح — إيقاف أو تقليل نشاط شيء مثل فيروستكبح
- جينوم — المادة الوراثية الكاملة للكائن الحي
- صفة جينية — سمة وراثية مرتبطة بجين أو مجموعة جيناتصفات جينية
- لقاح — مادة تحفز المناعة للوقاية من مرضلقاحات
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- ما الفوائد الأخلاقية والطبية التي قد تنشأ من تبرع الأشخاص مثل ساندرا بعيناتهم للبحث؟
- ما الصعوبات المحتملة في تحويل صفات جينية مفيدة إلى علاج أو لقاح عام؟ اذكر سببين على الأقل.
- كيف يمكن أن تؤثر معرفة آليات التحكم في الفيروس لدى هذه المجموعة على استراتيجيات الوقاية العامة من الأمراض الفيروسية؟
