برنامج ميديكير، الذي أُنشئ عام 1965 ويُموَّل أساسًا من ضرائب الرواتب، يغطي تقريبًا كل الأميركيين عند سن 65 فأكثر، ويضم الآن نحو 69 مليون مشترك. دراسة جديدة قادها باحثون من جامعات أمريكية قارنت سجلات تسجيل ميديكير مع سجلات الوفيات الوطنية لتحليل الوفيات المبكرة بين البالغين من 18 إلى 64 سنة خلال 2012–2022، مع استبعاد من كانوا مؤهلين لميديكير لأسباب الإعاقة.
أظهرت النتائج ارتفاعًا في الوفيات المبكرة بنسبة 27% بين 2012 و2022، مع زيادة أكبر بين البالغين السود (38%) مقارنة بالبيض (28%). على مستوى البلاد ارتفعت معدلات الوفاة المبكرة من 243 إلى 309 وفاة لكل 100000 بالغ. كانت وست فرجينيا أعلى الولايات في هذا المعدل عام 2022 بينما كانت ماساتشوستس الأدنى. في معظم الولايات كانت معدلات الوفاة أعلى لدى الأميركيين السود، مع ثلاث ولايات لم تظهر فروقًا ذات دلالة إحصائية.
قالت قائدة الدراسة إن كثيرين يدفعون لتمويل ميديكير طوال حياتهم ومع ذلك لا يعيشون للاستفادة منه، وذكر باحث آخر أن تصميم البرنامج يدمج عدم المساواة البنيوية. يدعو مؤلفو الدراسة صانعي السياسات إلى إعادة النظر في توقيت تغطية الرعاية الصحية. نُشرت النتائج في مجلة JAMA Health Forum وحصلت على دعم المعهد الوطني للشيخوخة.
