البلاستيك الدقيق يشوّه قياسات الكربون البحرية ^{CEFR B2}

توضح دراسة نشرت في مجلة PLOS One أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في المحيطات قد تشوه قياسات دورة الكربون البحرية. أثبت الباحثون أن البلاستيك الذي يتجمع مع الجزيئات العضوية الطبيعية قد يطلق كربوناً عند الاحتراق يشبه كربون المادة العضوية، ولذلك قد تُسجَّل كتلة من الكربون في العيّنة على أنها من أصل حيوي بينما هي من البلاستيك.

استخدم الفريق مجموعة من الأدوات التحليلية الروتينية لقياس الكربون في الماء والرواسب، ثم حسب عائد الكربون من ملوثات البلاستيك الدقيقة ومن المادة العضوية الرسوبية. أكدت النتائج أن هذه الطرق تتطابق مع قياسات علماء البحار لتتبع حركة الكربون وتغيره وتخزينه في البيئات البحرية، مما يجعل التمييز بين مصدرَي الكربون صعباً.

أشار لويس ميدينا، المؤلف المراسل وأستاذ مساعد في كلية علوم المحيطات والغلاف الجوي بجامعة ستوني بروك، إلى أن الأدوات الحالية لا تميز بين الكربون الطبيعي وكربون البلاستيك. وحذر المؤلفون من أن اختلافات الكربون بين البلاستيك والمادة العضوية قد تكون صغيرة لكنها كافية لشوه عقوداً من القياسات وللتأثير على النماذج المناخية. وينتهي البحث بالدعوة إلى إعادة تقييم أفضل الممارسات في معالجة عينات المادة العضوية لتحليل الكربون، وقد نال العمل دعماً جزئياً من المؤسسة الوطنية للعلوم.