دراسة نشرت في مجلة Science Advances حللت التعرض قبل الولادة للحرارة والرطوبة في جنوب آسيا باستخدام مقياس درجة حرارة الكرة الرطبة (WBGT). ربط الباحثون سجلات صحة الأطفال من مسوح السكان والصحة (DHS) ببيانات الطقس اليومية من مركز مخاطر المناخ بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، وقاسوا أربعة مكونات لإجهاد الحرارة: درجة حرارة الهواء، الرطوبة، مصادر الإشعاع الحراري، وتدفق الهواء.
حددت الدراسة عتبات 35° مئوية لدرجة الحرارة و29° مئوية لدرجة حرارة الكرة الرطبة (مع قيم فهرنهايت المرافقة) لجعل فئات «الحار» و«الحار والرطب» قابلة للمقارنة. وجد الباحثون أن احتساب الرطوبة ضاعف تقريباً أثر الحرارة الشديدة على نمو الطفل، وأن مزيج الحرارة والرطوبة كان أسوأ بحوالي أربعة أضعاف من الحرارة وحدها عند التعرض في الثلث الثالث من الحمل. إضافةً إلى ذلك، أدت زيادة واحدة في الانحراف المعياري في الحرارة والرطوبة قبل الولادة إلى تقصير طول الطفل بالنسبة لعمره بنسبة 13%، بينما أدت زيادة مماثلة في الحرارة وحدها إلى تقليل بنسبة 1%.
أوضح المؤلفون حدود الدراسة: عدم توفر تواريخ ميلاد دقيقة ولا أطوال حمل مفصَّلة، لذا لا يمكن حساب الولادات المبكرة بالكامل. اختبروا حساسية النتائج بخمس مجموعات بديلة من العتبات وبقِي الاستنتاج الرئيسي ثابتاً، كما درسوا معدلات الولادة ووفيات الرضع وخلصوا إلى أن الوفاة المبكرة أو الإجهاض لا تحرف النتائج بشكل كبير.
للبحث آثار واسعة على مناطق ساحلية ووِدْيان نهرية مكتظة بالسكان؛ فقد عاش نحو 38% من سكان العالم ضمن 100 كيلومتر من الساحل عام 2018. منطقة جنوب آسيا، التي يزيد سكانها على 1.7 مليار نسمة، قد تواجه تأثيرات كبيرة: تحت سيناريو انبعاثات عالي بحلول 2050 قد يتعرض نحو 3.5 مليون طفل في منطقة الدراسة للتقزم. يعمل المؤلفون حالياً على توقعات WBGT وأنظمة إنذار مبكر ودراسات لاحقة، بما في ذلك مشاريع مع إدارة الأرصاد الكينية ومختبر AI for Good التابع لمايكروسوفت.
كلمات صعبة
- مقياس درجة حرارة الكرة الرطبة — مقياس يقيس تأثير الحرارة والرطوبة على الجسمWBGT
- تعرض — خضوع الجنين لظروف بيئية قبل الولادةالتعرض
- عتبة — قيمة فاصلة تُستخدم لفصل الحالات أو الفئاتعتبات
- انحراف معياري — مقياس يعبّر عن تباعد القيم عن المتوسطالانحراف المعياري
- ثلث — جزء من الحمل يقسم إلى ثلاثة أجزاءالثلث الثالث
- تقزم — نقص في طول الطفل بالنسبة لعمرهالتقزم
- إنذار مبكر — نظام يحذّر من مخاطر قبل وقوعهاأنظمة إنذار مبكر
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- ما الفوائد المحتملة لأنظمة الإنذار المبكر من حيث حماية النساء الحوامل وأطفالهن؟ اذكر أسباباً أو أمثلة.
- كيف يمكن أن تؤثر زيادة الحرارة والرطوبة على خدمات الصحة العامة في المناطق الساحلية المكتظة بالسكان؟
- ما الإجراءات العملية التي يمكن للحكومات أو المجتمعات اتخاذها لتقليل خطر التقزم الناتج عن التعرض قبل الولادة؟
