تشير نتائج الدراسة إلى أن الأنواع المبنية على الشكل الظاهري من الأسماك والطيور والثدييات والزواحف والبرمائيات ومجموعات فقارية أخرى تختبئ وراء نحو نوعين مختبئين مقابل كل نوع معترف به. يقول جون وينز، أستاذ علم البيئة والبيولوجيا التطورية في جامعة أريزونا، إن هذا يعني احتمال وجود ضعف عدد الأنواع عما كان يُعتقد سابقاً، وأن العديد من هذه الأنواع المخفية قد تكون بالفعل عرضة لخطر الانقراض.
تبدو الأنواع المخفية متشابهة شكلياً، لكن تحليلات الحمض النووي تكشف أنها تنتمي لسلالات وراثية منفصلة وربما كانت تتطور بشكل منفصل لمدة مليون سنة أو أكثر. لقد جعلت تطورات تقنيات تسلسل الجزيئات مقارنة الحمض النووي بين التجمعات أسهل وأرخص، فاستُخدمت هذه الأساليب لكشف التنوع المخفي ومقارنة طرق تقدير الأنواع المختبئة.
من الأمثلة المحلية التي تذكرها الدراسة أفعى الجبل في أريزونا؛ ففي 2011 أظهرت البيانات الجزيئية اختلاف تجمعات شمال الولاية عن جنوبها، وصُنفت المجموعة الجنوبية باسم Lampropeltis knoblochi بدلاً من أن تُعتبر تحتنوعاً من Lampropeltis pyromelana. يينبينغ تشانغ، طالب الدراسات العليا، بدأ المشروع قبل ثلاث سنوات ولخص فريق البحث أكثر من ثلاثمئة دراسة منشورة حول العالم.
تسليط الضوء على التنوع المخفي له عواقب عملية: تقسيم نوع واسع الانتشار إلى عدة أنواع يقلّص نطاق كل نوع جديد، مما يزيد احتمال انقراضه ويجعل هذه الأنواع نادراً ما تحصل على حماية قانونية. تحذر الدراسة أيضاً من أن التنوع المخفي قد يدفع مديري برامج الحفظ إلى تربية أنواع مختلفة عن غير قصد. نُشرت الدراسة في Royal Society Publishing: Proceedings B. المصدر: University of Arizona.
كلمات صعبة
- الشكل الظاهري — مظهر السطح الخارجي للكائن الحي
- مخفي — غير ظاهر أو مختبئ عن الملاحظة السهلةالمخفية, المخفي
- سلالة — مجموعة أفراد من نفس الأصل الوراثيسلالات
- الحمض النووي — المادة الوراثية المحفوظة داخل خلايا الكائنات
- تسلسل الجزيئات — قراءة ترتيب الوحدات في المادة الوراثية
- نطاق — المساحة الجغرافية التي يعيش فيها النوع
- انقراض — اختفاء نوع من الكائنات نهائياًالانقراض, انقراضه
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- كيف يمكن أن تؤثر اكتشافات التنوع المخفي على أولويات برامج الحفظ المحلية؟ اذكر سببين
- ما الفوائد والمخاطر من أن تجعل تقنيات تسلسل الجزيئات اكتشاف الأنواع أسهل وأرخص؟
- هل يجب أن يؤدي تغيير تصنيف مجموعة إلى أنواع جديدة فوراً إلى حماية قانونية؟ لماذا؟
