تقول الدراسة إن العلماء ربما قللوا تقدير عدد أنواع الفقاريات لأن كثيراً من الأنواع «المخفية» لا تُعرف رسمياً. وجد الباحثون أنه مقابل كل نوع فقاري معترف به هناك في المتوسط نوعان غير معترف بهما، ما يعني احتمال وجود ضعف عدد الأنواع السابق تقديره. وفقاً للمؤلف الرئيسي جون وينز، قد تكون العديد من هذه الأنواع المخفية عرضة لخطر الانقراض.
الأنواع المخفية تبدو متشابهة من حيث الشكل، لكن الحمض النووي يبيّن أنها تنتمي إلى سلالات وراثية منفصلة، وربما تطورت بشكل منفصل لمدة مليون سنة أو أكثر. جعلت التطورات في تقنيات تسلسل الجزيئات مقارنة الحمض النووي أسهل وأرخص، واستخدم الباحثون هذه الأساليب لكشف التنوع المخفي.
لخص الفريق أكثر من ثلاثمئة دراسة ونقّح طرق تقدير الأنواع المختبئة لمساعدة علماء آخرين. تحذر الدراسة من أن تقسيم نوع واسع الانتشار إلى عدة أنواع يؤدي إلى صغر نطاق كل نوع جديد، وهذا يزيد احتمال انقراضه ويجعلها أقل حفاظاً قانونياً.
كلمات صعبة
- مخفي — غير معروف رسمياً رغم وجوده فعلياًالمخفية
- فقاري — حيوان يمتلك عموداً فقرياً أو هيكلاً عظميّاً داخليّاًالفقاريات
- سلالة — مجموعة من الأفراد تشترك في صفات وراثيةسلالات
- حمض نووي — المادة الوراثية داخل خلية الكائن الحيالحمض النووي
- تسلسل — ترتيب أجزاء جزيء مثل الحمض النووي
- انقراض — انتهاء وجود نوع من الحيوانات أو النباتاتالانقراض
- تقدير — حساب أو قياس عدد أو مقدار تقريبي
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- هل تعتقد أن اكتشاف أنواع مخفية يجب أن يغيّر قوانين حماية الطبيعة؟ لماذا؟
- ما الفوائد التي قد يجلبها استخدام تسلسل الجزيئات لدراسة التنوع البيولوجي؟
- كيف يمكن لبلدك أن يتعامل مع خطر انقراض أنواع جديدة تُكتشف بواسطة العلماء؟
