新的研究：人类下巴可能是进化副产品 ^{CEFR B2}

研究团队旨在把下巴置于更广泛的身体结构视角中，弄清哪些面部和颅骨特征是直接适应性的改变，哪些是进化过程中的被动副产物。该项工作由布法罗大学的 Noreen von Cramon-Taubadel 领导，并发表于期刊 PLOS One。研究指出，下巴是下颌骨的骨性突起，而这一明显特征仅见于智人，在黑猩猩、尼安德特人和丹尼索瓦人等灭绝人种中缺失。

研究者检验了中性的零假设，比较类人猿与人类的颅面形态，评估下巴区域的变化是否更符合随机中性模型而非直接选择。他们报告说，虽然在人类颅骨的某些部位能找到直接选择的证据，但下巴相关性状更符合“拱壁间隙”（spandrel）的解释——即下巴可能是对颅骨其他部分选择的附带产物。

作者将这一概念与斯蒂芬·杰伊·古尔德描述的拱顶空隙类比，认为这些空隙不是出于设计目的而出现，而是结构必然的结果。研究团队由此得出结论：自与黑猩猩最近共同祖先以来的形态变化，更可能反映对下颌和其他颅骨部分的选择，而非针对下巴本身的选择。

• 下巴仅见于智人，用于化石识别。
• 部分颅骨区域显示直接选择证据。
• 下巴更像是一种结构性副产品（拱壁间隙）。

研究结果既挑战了人类学中的适应主义倾向，也强调在研究形态进化时必须考虑性状的整体整合与相互影响。来源：布法罗大学。