Vi nhựa làm sai lệch phép đo carbon đại dương ^{CEFR B1}

Nghiên cứu công bố trên PLOS One cho thấy các hạt vi nhựa thu cùng với hạt hữu cơ trong nước và trầm tích có thể giải phóng carbon khi đốt cháy, và carbon đó có đặc tính giống carbon từ vật chất hữu cơ tự nhiên. Khi đo mẫu, carbon từ nhựa có thể được ghi nhận như thể nó đến từ vật chất sống hoặc đã từng sống.

Nhóm nghiên cứu dùng một bộ công cụ phân tích thường được dùng để đo hàm lượng carbon trong nước và trầm tích. Họ tính toán lượng carbon thu được từ cả tạp nhiễm vi nhựa và từ vật chất hữu cơ trầm tích, vì vậy các phép đo theo dõi cách carbon di chuyển và được lưu giữ có thể bị ảnh hưởng.

Luis Medina, tác giả liên hệ và chuyên gia hóa sinh đại dương tại Stony Brook University, giải thích rằng công cụ hiện nay không thể phân biệt giữa carbon tự nhiên và carbon đến từ nhựa. Các tác giả cảnh báo rằng ô nhiễm nhựa có thể làm bóp méo số liệu đo carbon đại dương trong nhiều thập niên.