Mercan resiflerinde yeni bakteriler ve moleküller ^{CEFR B2}

2016–2018 yıllarında gerçekleştirilen Tara Pacific seferi, Pasifik mercan resiflerinin biyolojik çeşitliliğini belgelemek amacıyla 32 takımadayı kapsayan geniş bir örnekleme yaptı ve toplam 58.000 örnek topladı. Araştırma, resiflerin ve bitişiğindeki açık su sistemlerinin mikrobiyal kompozisyonunu anlamaya yönelikti.

University of California, Santa Barbara’dan Rebecca Vega Thurber ve ekibi, mercan mikrobiyomuna genomik bir yaklaşımla baktı. İki tip taş mercanı ve bir tip ateş mercanını inceleyen ekip, resif örneklerinden 13.000’den fazla metagenom-derlenmiş mikrobiyal genom yeniden yapılandırdı. Thurber’e göre bu genomların yaklaşık yüzde 90’ı daha önce bilinmiyordu ve araştırmayla toplamda 3.700 yeni bakteri tespit edildi. Neredeyse tüm yeni bakteriler kendi mercan konukçularına özgüydü ve çevre suyunda bulunmadı.

Bu bakteriler büyüme, iletişim, savunma ve uyum sağlama gibi işlevler için biyoaktif metabolitler üretiyor; araştırmacılar bu küçük moleküllerin tıp ve sanayide ilaçlar, çamaşır deterjanları, beton geliştirme ve yeni biyoteknoloji malzemeleri gibi uygulamalara dönüştürülebileceğini belirtti. Ekip ayrıca metabolik olarak çok yönlü ve daha önce bilinmeyen enzimolojiyi kodlayan yeni Acidobacteriota grupları keşfetti; bunun protein mühendisliği açısından önemi olabilir. Araştırmacılar çalışmanın yalnızca üç mercan türünü kapsadığını, bu nedenle daha geniş tür incelemelerinin daha fazla keşif getirebileceğini vurguladı ve okyanus ısınması ile beyazlamanın tehdidi karşısında mercan resiflerinin korunmasının önemine dikkat çekti.