Aşkabat: Beyaz mermerli başkentin iki yüzü ^{CEFR B1}

Aşkabat, beyaz mermer kaplı çok sayıda binayla öne çıkıyor; 2013'te Guinness World Records bu yoğunluğu kaydetti. Yönetim, "Beyaz Şehir" görünümünü güç ve istikrar simgesi olarak kullandı. Kentsel dönüşümün maliyeti yaklaşık 14 milyar USD olarak tahmin edildi ve bu harcamalar büyük ölçüde doğal gaz gelirleriyle finanse edildi. Türkmenistan rezervleri "Mavi Altın" olarak anılıyor ve devlet gelirinin yaklaşık yüzde 85'i enerji ihracatından sağlanıyor; alıcılar arasında Çin ve Rusya yer alıyor.

Yatırımlar arasında devletin dünyanın en büyük kapalı dönme dolabı ve at biçimli stadyum gibi projeler gösteriliyor. Resmî uygulamalar sıkı kontrolü ve olağanüstü seçim sonuçlarını yansıtıyor; devlet neredeyse yüzde 99 oy aldığını iddia ediyor ve işsizlik yüksek kalıyor. Yeni yerleşim alanları kayıtlı vatandaşlara ayrılıyor ve birçok bölge büyük ölçüde boş kalıyor.

Ülke su ve insani sorunlarla boğuşuyor: Amu Derya Nehri çekiliyor, kırsal su kaynakları daralırken başkent süs parklarına su ayırıyor. Türkmenistan gıdalarının önemli bir kısmını ithal ediyor; birçok aile gelirinin büyük bölümünü yiyeceğe harcıyor ve ekmek kuyrukları bildiriliyor. Devlet bazı sübvanse programları sonlandırmayı tartışıyor ve binlerce kamu çalışanı pamuk tarlalarına gönderiliyor.