В лаборатории вырастили эластичный ушной хрящ ^{CEFR B2}

Учёные из ETH Zurich совместно с институтом Фридриха Мишера в Базеле и кантональной больницей Люцерна вырастили в лаборатории эластичный хрящ ушной раковины из человеческих клеток. Предыдущая работа 2016 года уже демонстрировала 3D‑печать уха; новая стадия направлена на достижение стабильной структуры с механическими свойствами, близкими к натуральной ткани.

Процесс начинали с небольших обломков хряща, полученных при корректирующих операциях. Из куска примерно три миллиметра выделяли около 100 000 клеток, тогда как для печати требовались несколько сотен миллионов. Клетки размножали в питательном растворе, а команда разработала среду культивирования, обеспечивавшую питательными веществами и кислородом напечатанную конструкцию. Факторы роста использовали, чтобы стимулировать деление клеток и предотвратить их дифференцировку в фибробласты; затем клетки вводили в биоинк и печатали форму.

Мягкие конструкции созревали в инкубаторе для образования коллагена II типа, эластина и гликозаминогликанов. После примерно девяти недель предварительного созревания уши имплантировали подкожно крысам; через шесть недель конструкции оставались стабильными и обладали свойствами, близкими к натуральному хрящу, однако эластин ещё не полностью созрел и требует дальнейшей стабилизации. Эксперименты трудоёмки и занимают около трёх—четырёх месяцев каждый. Исследователи надеются увидеть сеть эластина в ближайшие пять лет; следующие шаги — клинические исследования, структурированные тесты и официальное одобрение перед применением у пациентов.