Um estudo recente mostra que a seca histórica que afeta o sudoeste dos Estados Unidos está reduzindo o habitat de grandes mamíferos e alterando a aptidão desses animais. O trabalho, publicado na revista Communications Earth and Environment, combinou séries de dados de coleiras com GPS para quantificar como a seca modifica a área considerada altamente apropriada para cada espécie.
A análise considerou 12 anos de dados, entre 2010 e 2022, e abrangeu mais de 3.000 animais em um território de quase 200.000 milhas quadradas em Nevada e Utah. Utah é atualmente um dos nove estados totalmente cobertos por algum nível de seca. O projeto teve financiamento federal da NASA, e os pesquisadores creditam a coordenação de dados de várias fontes para permitir o estudo.
Os resultados mostram perdas substanciais de habitat em secas severas. Em termos específicos:
- Cervo-mula: redução de 10% do habitat altamente selecionado
- Urso-negro: redução de 14%
- Puma: redução de 18%
Além disso, em secas extremas o número de filhotes de cervo-mula por fêmea pode cair em mais de 30%. Os autores — incluindo Kirby Mills, Martin Leclerc e Neil Carter — observam que impactos sobre presas podem se propagar para predadores, que tendem a ser mais sensíveis porque não se alimentam de vegetação e precisam buscar mais alimento. Os pesquisadores defendem que séries de dados de longo prazo e planejamento coordenado são essenciais para reduzir a vulnerabilidade da vida selvagem às secas e às mudanças climáticas relacionadas.
Palavras difíceis
- seca — período prolongado de pouca chuvasecas
- habitat — lugar onde uma espécie vive
- aptidão — capacidade de sobreviver e reproduzir
- coleira — dispositivo colocado em animal para monitorarcoleiras
- quantificar — medir ou determinar a quantidade
- redução — diminuição ou queda de uma quantidade
- predador — animal que caça e come outros animaispredadores
- vulnerabilidade — grau de suscetibilidade a danos
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Perguntas para discussão
- Que ações práticas poderiam reduzir a vulnerabilidade da vida selvagem às secas, segundo o artigo?
- Como dados de longo prazo e coordenação entre fontes podem melhorar o planejamento para conservar espécies?
- Que impactos na cadeia alimentar podem ocorrer se presas forem reduzidas pelas secas?
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