Paisagem Chepang proposta como área conservada no Nepal ^{CEFR B2}

Nepal é signatário da Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica desde 1993 e, atualmente, áreas protegidas cobrem 23.39% do país. Em 2022, a COP15 adotou o Kunming‑Montreal Global Biodiversity Framework, que exige proteger pelo menos 30% da superfície terrestre até 2030 e reconhece áreas efetivamente conservadas e geridas, incluindo terras de povos indígenas e comunidades locais.

Com esse quadro, o Ministério das Florestas e do Ambiente identificou 58 potenciais OECMs em oficinas com múltiplas partes interessadas. A definição formal de OECM, dada na COP14 em 2018, descreve essas áreas como geograficamente definidas, não classificadas como áreas protegidas, mas geridas para gerar resultados positivos e sustentados para a conservação in situ da biodiversidade e para apoiar funções e valores locais.

A proposta mais avançada é a Paisagem Chepang, habitada e gerida pela comunidade Chepang. A comunidade administra cerca de 300 hectares de floresta distribuídos por várias colinas e 103 lares conservam essas áreas entre o Asha Khola, a sul, e o Riddi Khola, a norte. As florestas sustentam frutas silvestres, ervas medicinais e espécies de aves; partes são sagradas, como a colina Syaulochuli associada ao Ban Jhankri.

A paisagem funciona também como corredor de biodiversidade entre o Parque Nacional de Chitwan e florestas vizinhas, facilitando o deslocamento de espécies como tigres, leopardos e elefantes asiáticos. O governo propôs a Paisagem Chepang como OECM cobrindo 13,479 hectares em Makawanpur, Chitwan e Dhading.

A governação e gestão são partilhadas entre o Community Forest Users Group (CFUG) e o Divisional Forest Office (DFO). O sítio está em revisão e discussão, e há preocupações sobre impactos nos direitos territoriais indígenas, pois muitos membros não têm certificados formais e não existe fronteira clara entre a agricultura itinerante (Khoriya) e as florestas comunitárias. O estatuto de OECM pode oferecer opções de financiamento sustentável — pagamentos por serviços ecossistêmicos, créditos de carbono e ecoturismo — mas os benefícios precisam ser partilhados de forma equitativa. Também existe receio de que novas regras proíbam práticas tradicionais, como a caça de morcegos durante a colheita da Chiuri. Consulta das partes interessadas e envolvimento significativo com os Chepang, a Nepal Chepang Association e organizações locais são essenciais para evitar conflitos e proteger direitos culturais e de subsistência.