Clima e CO2 podem aumentar arsénio no arroz ^{CEFR B2}

Um estudo conjunto da Mailman School of Public Health (Columbia University) e da Chinese Academy of Sciences indica que as alterações climáticas e o aumento do dióxido de carbono podem elevar o teor de arsénio inorgânico nos grãos de arroz cultivados em campos alagados. Os autores mediram efeitos de temperatura e CO2 em 28 linhagens de arroz ao longo de dez anos, em experiências de campo com Free-Air CO2 Enrichment (FACE), e usaram modelação para estimar doses de arsénio e riscos de saúde em sete países asiáticos: Bangladesh, China, Índia, Indonésia, Myanmar, Filipinas e Vietnã.

Os investigadores verificaram que temperaturas acima de 2 graus, associadas a níveis mais altos de CO2, aumentam as concentrações de arsénio inorgânico. Lewis Ziska explicou que isso resulta provavelmente de mudanças na química do solo que tornam mais fácil a absorção do arsénio pelas plantas. O arsénio inorgânico forma-se quando o arsénio liga-se a elementos não carbonados, como oxigénio ou enxofre, e é mais tóxico do que os compostos orgânicos de arsénio encontrados em frutos do mar.

Os autores alertam para um aumento substancial da carga global de cancro, doenças cardiovasculares e outras enfermidades relacionadas com arsénio, especialmente na Ásia até 2050. Para reduzir danos, recomendam melhoramento de plantas para limitar a absorção, gestão do solo, práticas de processamento e medidas de saúde pública como educação e monitorização. Especialistas externos acrescentam que lavar e cozinhar cuidadosamente reduz o arsénio no arroz cozido e que a adição de minerais como silício, fósforo e ferro pode diminuir a absorção pelas plantas; melhoristas já relatam progressos, mas a adoção ampla exigirá financiamento.

Os peritos em clima recordam que, se as políticas atuais permanecerem, a temperatura poderá subir 2,7 graus até 2100 e que a Organização Meteorológica Mundial reportou CO2 atmosférico de 420 ppm em 2023, nível mais alto em 800.000 anos, ultrapassando o limite de 1,5 graus do Acordo de Paris.