Um novo estudo mostra que pequenas partículas plásticas nos oceanos podem alterar a forma como cientistas medem e entendem o ciclo do carbono marinho. O ciclo do carbono no oceano ajuda a manter a vida marinha estável e remove carbono da atmosfera, e essa remoção é parte importante dos esforços para limitar as mudanças climáticas.
Os pesquisadores descobriram que microplásticos coletados junto com partículas orgânicas podem liberar carbono durante a combustão que se apresenta da mesma forma que o carbono proveniente de matéria orgânica natural. Eles empregaram um conjunto de ferramentas analíticas rotineiras para medir o conteúdo de carbono em água e sedimento e calcularam o rendimento de carbono de microplásticos e de matéria orgânica sedimentar.
O autor correspondente Luis Medina, da School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS) da Stony Brook University, explica que as ferramentas não conseguem distinguir entre carbono natural e carbono plástico. O trabalho, publicado na PLOS One, alerta que o carbono plástico pode distorcer medições históricas e afetar modelos climáticos; os autores pedem revisão das práticas de amostragem. A pesquisa recebeu apoio parcial da National Science Foundation.
Palavras difíceis
- microplástico — pequena partícula de plástico no ambiente marinhomicroplásticos
- combustão — processo de queima que produz calor e gases
- matéria orgânica — substância derivada de seres vivos
- sedimento — material sólido que se deposita no fundo
- rendimento — quantidade obtida ou proporção em um processo
- distorcer — alterar informação ou medida de forma errada
- amostragem — coleta de pequenas amostras para análise
- distinguir — ver ou identificar diferenças entre coisas
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como a presença de microplásticos pode mudar os resultados das pesquisas sobre o carbono marinho?
- Que mudanças nas práticas de amostragem você sugeriria para reduzir erros nas medições?
- Você acha importante diferenciar carbono plástico de carbono natural nas análises científicas? Por quê?
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