Incêndio em Tai Po, Hong Kong, causa muitas mortes ^{CEFR B2}

Um incêndio em 26 de novembro varreu o conjunto habitacional Tai Po, em Hong Kong, destruindo sete dos oito blocos residenciais. As autoridades relatam pelo menos 160 mortos e seis pessoas desaparecidas. Entre as vítimas, dez eram trabalhadoras domésticas migrantes — nove indonésias e uma filipina.

Investigadores dizem que placas de espuma e redes de andaime de qualidade inferior, usadas numa renovação prolongada, contribuíram para que o fogo alastrasse com rapidez. Socorristas encontraram algumas ajudantes ainda a cuidar dos empregadores. Uma das vítimas, Sri Wahyuni, de 42 anos, foi encontrada a abraçar a empregadora de 93 anos; apenas um teste de DNA, quatro dias depois, confirmou que ela havia morrido. Wahyuni era a única provedora de uma família com três filhos, o mais novo com seis anos.

Sobreviventes descrevem o caos quando os alarmes falharam e a fumaça encheu as escadas. Fita, ajudante indonésia de 49 anos, disse que sentiu cheiro a queimado e tentou alertar a empregadora; ela e a empregadora escaparam, mas muitos outros não perceberam o perigo. Algumas ajudantes perderam passaportes, empregos e pertences de um dia para o outro.

Organizações humanitárias e assistentes sociais estão a apoiar as trabalhadoras. Johannie Tong, da Mission for Migrant Workers, afirmou que cerca de 90 trabalhadoras recebem ajuda e alertou para atrasos nas compensações e dificuldades em enviar dinheiro às famílias no estrangeiro. O governo anunciou cerca de HKD 800,000 de compensação por família, incluindo mais de HKD 500,000 em pagamentos estatutários e HKD 250,000 em auxílio.

Algumas sobreviventes enfrentam problemas imediatos de habitação e legais. Vame Mariz Wayas Verador, filipina que salvou um bebé e uma avó, teve o contrato rescindido e está numa casa de acolhimento. Pelas regras atuais, trabalhadoras domésticas estrangeiras devem abandonar Hong Kong em até duas semanas após a rescisão. Grupos no local pedem repatriação rápida dos restos mortais, orientações claras sobre compensações e pedidos médicos, e mudanças nas regras de partida com aviso curto. Avril Rodrigues, da HELP for Domestic Workers, pediu coordenação a longo prazo com o Labour Department e as autoridades de imigração para garantir proteção legal e apoio contínuo a sobreviventes e famílias enlutadas.