Veel kustgemeenschappen vertrouwen op ontzilting, maar gangbare technieken zoals omgekeerde osmose verbruiken veel energie en produceren schadelijke pekel. Onderzoekers van de University of Rochester presenteerden een alternatief: een zonne-energiegestuurd paneel met laserbewerkte, zwarte metalen oppervlakken.
Met femtosecondenlasers sneden ze patronen in het metaal zodat het oppervlak zeer lichtabsorberend en capillair wordt. Een laserbehandeld actief gebied trekt een dunne waterlaag aan, absorbeert zonlicht en destilleert het water. Zouten verplaatsen zich naar een onbehandeld passief gebied, waardoor het actieve gebied niet verstopt raakt.
Door kleine groeven en het koffiekringeffect schuiven mineralen weg en vormen ze geen afsluitende korst. Tests met monsters uit de Stille, Atlantische en Indische Oceaan leverden zoet water en concentraten die later konden worden verzameld. In aanvullend werk gebruikten de onderzoekers waterstoftitaninaat-nanodeeltjes om lithium te isoleren; met monsters uit Great Salt Lake haalden ze ongeveer 50% lithium uit de achtergebleven zouten.
Chunlei Guo en collega’s publiceerden de resultaten in Light: Science & Applications en Journal of Materials Chemistry A. De aanpak kan het energieverbruik verminderen, chemische toevoegingen vermijden en pekelafval beperken.
Moeilijke woorden
- ontzilting — water zoutvrij maken voor drinkbaar gebruik
- omgekeerde osmose — water zuiveren met membraan en druk
- pekel — zeer zout water dat overblijft
- femtosecondenlaser — laser die extreem korte lichtpulsjes maaktfemtosecondenlasers
- capillair — klein en smal, trekt water omhoog
- koffiekringeffect — zouten verplaatsen naar rand bij droging
- concentraat — vloeistof met hogere concentratie van zoutenconcentraten
- nanodeeltje — heel klein deeltje, grootte in nanometersnanodeeltjes
- lithium — licht metaal dat in batterijen gebruikt wordt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat een zonne-energiegestuurd paneel nuttig kan zijn voor kustgemeenschappen in jouw land? Waarom wel of niet?
- Welke voordelen zou het hebben als ontzilting minder chemische toevoegingen en minder pekelafval gebruikt?
- Zou jij liever kiezen voor omgekeerde osmose of voor een energiezuinige methode zoals in de tekst? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Hersenactiviteit van muizen verandert tijdens de dag
Onderzoekers ontwikkelden nieuwe experimentele en computationele methoden om te zien welke delen van de muizenhersenen actief zijn tijdens de dag. Ze vonden dat activiteit zich verplaatst van binnenste hersenlagen naar de cortex en willen hiermee vermoeidheid beter begrijpen.
PFAS kunnen immuunsysteem bij volwassenen verzwakken
Nieuw onderzoek toont dat blootstelling aan PFAS via besmet drinkwater kan leiden tot minder aanmaak van beschermende antilichamen bij volwassenen. Het artikel noemt zorgen over langdurige blootstelling en wijzigingen in drinkwaterregels in 2024.
Landengroepen in Latijns-Amerika werken samen aan AI-ethiek
Op een ministeriële top in de Dominicaanse Republiek (25–26 juni) spraken meer dan 20 landen af samen richtlijnen te maken voor kunstmatige intelligentie. De Santo Domingo Declaration wordt gesteund door UNESCO en de Development Bank of Latin America and the Caribbean.
Indonesië verscherpt regels voor online platforms
Indonesië past regels aan omdat steeds meer mensen nieuws online lezen. De regering praat met grote platforms, eist registratie en gebruikt een systeem om inhoud snel te verwijderen. Critici maken zich zorgen over onduidelijke regels en blokkades.
Goedkope sensornetwerken meten luchtkwaliteit in Zuid‑Afrika
Wetenschappers gebruiken AI en goedkope IoT-sensoren om luchtkwaliteit realtime te meten in Zuid‑Afrika. Een pilot in Soweto leidde tot uitbreiding: volgend jaar komen 500 sensoren in het Sedibeng-district om een dichte vervuilingskaart te maken.