Zoetwaterstroompjes, vijvers en meren in de Verenigde Staten worden zouter door strooiing van wegzout, die via wegafvoer in het zoete water terechtkomt. Onderzoekers van het College of Agriculture, Food, and Natural Resources van de University of Missouri bestudeerden hoe dat zout zoetwaterslakken beïnvloedt, zeker wanneer ook natuurlijke stressoren optreden.
Rick Relyea en collega’s voerden halfbuitenexperimenten uit met verschillende zoutniveaus en met of zonder predatoren. Ze ontdekten dat wegzout veel dodelijker werd wanneer slakken tegelijk de angst voor predatoren ervaarden. Bij de hoogste zoutconcentraties steeg de sterfte duidelijk vergeleken met alleen zout. De slakken aten minder en bewogen minder om niet op te vallen, terwijl hogere zoutconcentraties hen meer energie kosten. Die combinatie leidde tot uitputting en meer sterfte.
De onderzoekers waarschuwen dat typische laboratoriumstudies deze interacties niet altijd laten zien. Omdat slakken belangrijk zijn voor het beheersen van algen en als voedsel voor vissen en vogels, kan hun verlies de waterkwaliteit en lokale gemeenschappen aantasten.
Moeilijke woorden
- strooiing — verspreiden van materiaal op wegen of grond
- wegzout — materiaal dat op wegen wordt gestrooid tegen ijs
- predator — een dier dat andere dieren eetpredatoren
- stressor — iets dat spanning of problemen veroorzaakt voor een organismestressoren
- zoutconcentratie — hoeveelheid opgelost zout in een hoeveelheid waterzoutconcentraties
- uitputting — verlies van energie of kracht door inspanning
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat zou jouw gemeente kunnen doen om te voorkomen dat wegzout in zoet water terechtkomt?
- Welke effecten zou het verdwijnen van slakken in jouw omgeving kunnen hebben op mensen en dieren?
- Zou jij het belangrijk vinden om alternatieven voor wegzout te zoeken? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Klimaatonderzoek: extremer neerslag en warmere nachten in Tanzania
Nieuw onderzoek waarschuwt dat delen van Tanzania vaker zeer nat en extreem nat weer en hogere temperaturen krijgen. Dit raakt landbouw, gezondheid en steden en experts roepen op tot sterkere nationale maatregelen en betere paraatheid.
Hoe schimmels na bosbranden houtskool gebruiken
Onderzoekers van de University of California, Riverside vonden dat schimmels na brand genetische en fysieke strategieën hebben om houtskool te gebruiken. De bevindingen, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, wijzen op mogelijke toepassingen bij opruiming en herstel.
Bosbrandrook tijdens zwangerschap kan autisme‑risico verhogen
Een studie in Zuid‑Californië vond dat blootstelling aan bosbrandrook in de laatste maanden van de zwangerschap gekoppeld is aan een hoger risico op autisme bij kinderen. Het verband was sterker bij moeders met meer dan tien dagen rookblootstelling.