TASBAQA: de Tasbaqa van het Ustyurt-plateau ^{CEFR B1}

Het Ustyurt-plateau strekt zich uit over Turkmenistan, Uzbekistan en westelijk Kazachstan en is de natuurlijke woonplaats van de Centraal-Aziatische landschildpad, de Tasbaqa. Menselijke activiteit vormt de belangrijkste bedreiging: schildpadden worden verhandeld, soms onbedoeld gedood en kunnen vast komen te zitten in geulen voor vee.

De Britse regisseur Saxon Bosworth maakte de korte documentaire TASBAQA. Hij kwam in 2020 op het plateau aan de Karakalpak-kant van Uzbekistan terwijl hij de artemia-zoutgarnaal documenteerde. Hij was onder de indruk van de 21–23 miljoen jaar oude gesteentelagen en van lokale vormen die hij 'chinks' en 'sors' noemde. Na gesprekken met lokale onderzoekers besloot hij het verhaal van de wilde schildpad te vertellen.

De film volgt een dag die symbool staat voor de twee- tot drie maanden dat de dieren actief zijn. Schildpadden komen eind maart tevoorschijn om te paren en te eten; in mei keren ze terug naar een lange winterslaap van soms tot 10 maanden. TASBAQA werd in juli vertoond in Londen en bevat een traditionele Kazachse soundtrack, opgenomen door twee dombra-meesters.

Natuurorganisaties en de maker verbinden praktische doelen aan het project. Yuliya Zaugg van het Tasbaqa Fund zegt dat de film de schildpadden een stem geeft, en Bosworth hoopt dat de film meer bewustzijn en steun zal brengen.