Netflix‑serie haalt verdwenen Oesterheld weer onder de aandacht ^{CEFR B2}

De Netflix‑adaptatie van de Argentijnse strip El Eternauta uit 1957 heeft nieuwe aandacht gevestigd op een pijnlijk hoofdstuk uit de Argentijnse geschiedenis. Met Ricardo Darín in de hoofdrol bracht de serie beelden die ook opdoken tijdens de protesten in 2025 tegen de regering van Javier Milei en leidde zo tot een hernieuwde publieke belangstelling voor Héctor Germán Oesterheld en zijn verdwenen familie.

Oesterheld, geboren in Buenos Aires in 1919, schreef de originele strip en werkte later aan een nieuwe versie die hij afmaakte terwijl hij ondergedoken zat. Hij, zijn vier dochters en twee schoonzonen verdwenen tijdens de militaire dictatuur van 1976–1983. Twee dochters, Diana en Marina, waren zwanger bij hun ontvoering; Diana had een uitgerekende datum in november 1976 en Marina tussen december 1977 en januari 1978.

Tussen de release van de serie en mei 2025 verviervoudigde niet het totaal aantal mensen dat om hulp vroeg, maar het aantal hulpvragen bij Abuelas de Plaza de Mayo steeg zesvoudig en het aantal mensen dat informatie over mogelijke kleinkinderen aanleverde, verdrievoudigde. Verwanten plakten flyers op affiches van de show en gebruikten sociale media om kijkers die in bepaalde maanden geboren zijn op te roepen contact op te nemen. De leus "Waar is Oesterheld?" werd na de première viraal.

Schattingen van het aantal verdwenen mensen tijdens de dictatuur lopen op tot 30.000, terwijl het register van het Parque de la Memoria 8.948 slachtoffers noteert. Gedwongen verdwijning werd systematisch ingezet, onder meer via zogeheten death flights. Het Proces van de Juntas vond plaats in 1985, maar veel personen zijn nog steeds vermist. Persoonlijke gevallen, zoals dat van Fernando Araldi Oesterheld — die één jaar oud was toen zijn ouders werden gegrepen en waarvan de vader in 2010 werd geïdentificeerd door het Argentijnse team voor forensische antropologie in Cementerio del Norte, San Miguel de Tucumán — illustreren het grotere verlies.

Organisaties van verwanten blijven actief. Abuelas de Plaza de Mayo, opgericht in 1977, vond 140 kleinkinderen; Madres de Plaza de Mayo ontstond ook in 1977 en H.I.J.O.S. werd opgericht in 1995. Het meest recent bekendgemaakte teruggevonden kleinkind werd op 7 juli 2025 aangekondigd, de eerste zaak die werd opgelost sinds de verschijning van de serie. Voorstanders waarschuwen dat de Nationale Genetische Databank onder de huidige regering te maken kan krijgen met bezuinigingen. Abuelas en anderen roepen op tot blijvende publieke steun voor identiteitszoeken en geheugenbehoud. Manuel Gonçalves Granada, bestuurslid van Abuelas, zei dat de serie de werkmethoden van de groep nieuw leven heeft ingeblazen en de hoop vergroot dat er meer kleinkinderen gevonden zullen worden.