De studie toont aan dat microplastics die samen met natuurlijke organische deeltjes worden verzameld, tijdens verbranding koolstof vrijgeven die er hetzelfde uitziet als koolstof uit natuurlijk organisch materiaal. Daardoor kan koolstof uit plastic in analyses worden geregistreerd alsof het van levend of ooit-levend materiaal komt. Deze bevinding is gepubliceerd in PLOS One.
Onderzoekers pasten een reeks analysetools toe die routinematig worden gebruikt om koolstofgehalte in water- en sedimentmonsters te meten. Ze berekenden de koolstofopbrengst van microplasticverontreiniging en van sedimentair organisch materiaal. Dat zijn dezelfde soorten metingen die mariene wetenschappers gebruiken om te volgen hoe koolstof zich verplaatst en wordt opgeslagen.
De studie noemt ook hoe plastics in monsters terechtkomen: microvezels uit kleding en deeltjes van monstername-, opslag- en verwerkingsapparatuur. De auteurs waarschuwen dat plastickoolstof jarenlang metingen kan vervormen en voorstellen doen om werkwijzen te herzien.
Moeilijke woorden
- microplastic — heel kleine deeltjes van plastic materiaalmicroplastics
- verbranding — proces waarbij materiaal door vuur of hoge temperatuur brandt
- koolstof — chemisch element dat in veel organische stoffen zit
- organisch — dat afkomstig is van of verbonden is met levenorganische
- sedimentair — betrekking hebbend op materiaal op de bodem
- verontreiniging — aanwezigheid van vuil of schadelijke stoffenmicroplasticverontreiniging
- monster — deel van water of bodem voor onderzoekmonsters
- vervormen — het veranderen of verkeerd maken van een resultaat
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke veranderingen in werkwijzen zouden volgens jou kunnen helpen om plastickoolstof uit monsters te verminderen?
- Welke dagelijkse spullen in jouw omgeving kunnen microvezels of kleine plasticdeeltjes vrijgeven? Geef één of twee voorbeelden.
- Waarom is het belangrijk dat wetenschappers rekening houden met plastickoolstof bij het meten van koolstof? Geef korte redenen.
Gerelateerde artikelen
Bosbrandrook tijdens zwangerschap kan autisme‑risico verhogen
Een studie in Zuid‑Californië vond dat blootstelling aan bosbrandrook in de laatste maanden van de zwangerschap gekoppeld is aan een hoger risico op autisme bij kinderen. Het verband was sterker bij moeders met meer dan tien dagen rookblootstelling.
Ontbossing vergroot lokale hitte en sterfte
Onderzoek in Nature Climate Change toont dat bosverlies in 2001–2020 lokale temperaturen verhoogde. Ongeveer 345 miljoen mensen werden blootgesteld en dat leidde naar schatting tot 28.000 hittegerelateerde doden per jaar, vooral in tropische regio's.
Kazachstan sluit akkoord met China voor kerncentrales
Kazachstan heeft met China afgesproken zijn tweede en derde kerncentrales te bouwen. De stap moet het tekort aan elektriciteit verminderen en de afhankelijkheid van kolen verkleinen, maar roept zorgen op door eerder nucleair verleden.