Een nieuwe studie laat zien dat microplastics die samen met natuurlijk organisch materiaal uit de oceaan worden verzameld, tijdens verbranding koolstof vrijgeven die analytisch niet te onderscheiden is van koolstof uit natuurlijk organisch materiaal. Daardoor kan koolstof uit plastic in monsters als natuurlijk koolstof worden geïnterpreteerd. De bevinding staat in PLOS One.
De onderzoekers gebruikten een reeks analysetools die routinematig worden toegepast om koolstofgehalte in water- en sedimentmonsters te meten. Ze berekenden de koolstofopbrengst van zowel microplasticverontreinigingen als van sedimentair organisch materiaal. Deze methoden zijn dezelfde soorten metingen die mariene wetenschappers gebruiken om te volgen hoe koolstof zich verplaatst, verandert en wordt opgeslagen in mariene omgevingen.
Volgens Luis Medina, corresponderend auteur en universitair hoofddocent aan de School of Marine and Atmospheric Sciences van Stony Brook University, kunnen de gebruikte hulpmiddelen niet onderscheiden tussen natuurlijke koolstof van levende organismen en koolstof afkomstig van plastic. De studie beschrijft veelvoorkomende contaminatiebronnen:
- Microvezels uit textiel
- Deeltjes van monsters en apparatuur
- Opslag- en verwerkingscontaminatie
De auteurs waarschuwen dat plastickoolstof decennia aan oceaankoolstofmetingen kan vervormen en de modellen die klimaatverandering voorspellen kan beïnvloeden. Ze noemen hun experimentele resultaten de eerste die kwantitatief de potentiële effecten van plasticverontreiniging op analyse van milieu-organisch materiaal documenteren en benadrukken de noodzaak om de beste werkwijzen voor monsterverwerking en koolstofanalyse te herzien. Het onderzoek kreeg deels steun van subsidies van de National Science Foundation.
Moeilijke woorden
- microplastic — zeer kleine plasticdeeltjes in milieumicroplastics
- organisch — stof afkomstig van planten of dieren
- verbranding — proces waarbij materiaal door vuur of hitte brandt
- koolstof — chemisch element in veel organische stoffen
- analysetool — instrument of methode om stoffen te metenanalysetools
- contaminatie — aanwezigheid van ongewenste of vervuilende stoffencontaminatiebronnen
- vervormen — iets veranderen zodat het onjuist of anders wordt
- kwantitatief — uitgedrukt in aantallen of hoeveelheden
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe zou plastic in meetmonsters onze kennis van de koolstofcyclus in de oceaan kunnen veranderen? Geef voorbeelden.
- Welke aanpassingen aan werkwijzen bij monsterverwerking en analyse zouden onderzoekers kunnen overwegen?
- Welke gevolgen kan vervorming van oceaankoolstofmetingen hebben voor beleid over klimaatverandering?
Gerelateerde artikelen
Afrikaanse regenverhalen in wereldwijde klimaatgesprekken
Emily Wanja Nderitu brengt lokale kennis over regen en zaaien naar de VN-klimaatconferentie COP30 in Belém, Brazilië. Ze werkt via Doc Society en twee initiatieven om verhalenmakers, wetenschappers en beleidsmakers impact te laten maken.
Inheemse groepen vragen bescherming van tropische bossen op COP30
Op COP30 in Belém riepen inheemse volkeren en lokale gemeenschappen om sterkere bescherming van bossen, erkenning van territoriale rechten en directe toegang tot klimaatfinanciering. Een rapport van GATC en Earth Insight toont waar extractieve industrieën gebieden bedreigen.
Nieuwe methode verlaagt CO2 en beschermt servers
Onderzoekers stellen Federated Carbon Intelligence (FCI) voor: een systeem dat realtime servergezondheid en milieugegevens koppelt om CO2-uitstoot te verminderen en hardware langer te laten werken. Simulaties tonen grote winst; testen in echte datacenters is de volgende stap.
AI helpt boeren met moessonvoorspellingen in India
Kunstmatige intelligentie gaf deze zomer 38 miljoen Indiase boeren een moessonvoorspelling met het model NeuralGCM. Het project groeit en onderzoekers willen dit werk uitbreiden naar tientallen andere landen en meteorologen trainen.