Een nieuwe studie laat zien dat microplastics die samen met natuurlijk organisch materiaal uit de oceaan worden verzameld, tijdens verbranding koolstof vrijgeven die analytisch niet te onderscheiden is van koolstof uit natuurlijk organisch materiaal. Daardoor kan koolstof uit plastic in monsters als natuurlijk koolstof worden geïnterpreteerd. De bevinding staat in PLOS One.
De onderzoekers gebruikten een reeks analysetools die routinematig worden toegepast om koolstofgehalte in water- en sedimentmonsters te meten. Ze berekenden de koolstofopbrengst van zowel microplasticverontreinigingen als van sedimentair organisch materiaal. Deze methoden zijn dezelfde soorten metingen die mariene wetenschappers gebruiken om te volgen hoe koolstof zich verplaatst, verandert en wordt opgeslagen in mariene omgevingen.
Volgens Luis Medina, corresponderend auteur en universitair hoofddocent aan de School of Marine and Atmospheric Sciences van Stony Brook University, kunnen de gebruikte hulpmiddelen niet onderscheiden tussen natuurlijke koolstof van levende organismen en koolstof afkomstig van plastic. De studie beschrijft veelvoorkomende contaminatiebronnen:
- Microvezels uit textiel
- Deeltjes van monsters en apparatuur
- Opslag- en verwerkingscontaminatie
De auteurs waarschuwen dat plastickoolstof decennia aan oceaankoolstofmetingen kan vervormen en de modellen die klimaatverandering voorspellen kan beïnvloeden. Ze noemen hun experimentele resultaten de eerste die kwantitatief de potentiële effecten van plasticverontreiniging op analyse van milieu-organisch materiaal documenteren en benadrukken de noodzaak om de beste werkwijzen voor monsterverwerking en koolstofanalyse te herzien. Het onderzoek kreeg deels steun van subsidies van de National Science Foundation.
Moeilijke woorden
- microplastic — zeer kleine plasticdeeltjes in milieumicroplastics
- organisch — stof afkomstig van planten of dieren
- verbranding — proces waarbij materiaal door vuur of hitte brandt
- koolstof — chemisch element in veel organische stoffen
- analysetool — instrument of methode om stoffen te metenanalysetools
- contaminatie — aanwezigheid van ongewenste of vervuilende stoffencontaminatiebronnen
- vervormen — iets veranderen zodat het onjuist of anders wordt
- kwantitatief — uitgedrukt in aantallen of hoeveelheden
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe zou plastic in meetmonsters onze kennis van de koolstofcyclus in de oceaan kunnen veranderen? Geef voorbeelden.
- Welke aanpassingen aan werkwijzen bij monsterverwerking en analyse zouden onderzoekers kunnen overwegen?
- Welke gevolgen kan vervorming van oceaankoolstofmetingen hebben voor beleid over klimaatverandering?
Gerelateerde artikelen
Maatschappelijk middenveld en inheemse stemmen op COP30 in Belém
COP30 in Belém bracht grote zichtbaarheid van maatschappelijk middenveld en inheemse gemeenschappen. De People’s Summit, een lange inheemse tocht en de Tropical Forests Forever Facility waren belangrijke onderwerpen, maar de uitfasering van fossiele brandstoffen liep vast.
Kazachstan sluit akkoord met China voor kerncentrales
Kazachstan heeft met China afgesproken zijn tweede en derde kerncentrales te bouwen. De stap moet het tekort aan elektriciteit verminderen en de afhankelijkheid van kolen verkleinen, maar roept zorgen op door eerder nucleair verleden.
Nepal's cementgroei: investeringen, opbrengst en schade
Na de Gorkha-aardbeving van 2015 werd Nepal zelfvoorzienend in cement. Grote Chinese investeringen verhoogden productie en export, maar ook jobs en inkomsten; tegelijk stegen milieuschade, doden bij overstromingen en maatschappelijke conflicten.
Nieuwe voorbehandeling maakt rioolslib tot hernieuwbaar aardgas
Een pilotstudie toonde dat een nieuwe voorbehandeling van rioolslib veel meer hernieuwbaar aardgas produceert en de verwerkingskosten sterk verlaagt. De methode breekt lange moleculen af en wordt opgeschaald met patenten en partners.
Bad Bunny zet elektriciteitsprobleem van Puerto Rico in de schijnwerpers
Tijdens zijn halftime‑show toonde Bad Bunny beelden van stroompalen en vonken, waarmee hij het kwetsbare elektriciteitsnet van Puerto Rico onder de aandacht bracht. Het artikel bespreekt de oorzaken, de hervormingen en lokale oplossingen zoals microgrids.