Levensverwachting in de Verenigde Staten blijft achter ^{CEFR B2}

Een recente studie in Proceedings of the National Academy of Sciences analyseerde overlijdensaktegegevens van Amerikaanse inwoners die zijn geboren tussen de 1890s en de 1980s. Het internationale onderzoeksteam, met onder anderen Leah Abrams (assistant professor of community health aan Tufts University), medewerkers van The University of Texas Medical Branch en onderzoekers uit meerdere Europese instellingen, bestudeerde veranderingen in sterfte van 1979 tot 2023 over uiteenlopende leeftijdsgroepen en cohorten.

De analyse omvatte zowel sterfte door alle oorzaken als drie belangrijke oorzaakengroepen, waarmee de onderzoekers wilden vaststellen of één probleem of juist meerdere, overlappende problemen korte levens verklaren. De onderzochte groepen waren:

• cardiovasculaire aandoeningen,
• kanker,
• externe oorzaken zoals drugsoverdoses, zelfmoord, moord en ongevallen.

De bevindingen laten zien dat sommige geboortecohorten het nu slechter doen dan eerdere generaties; met name mensen uit de late Generatie X en vroege millennials tonen hogere sterfte. Ook sterven sommige jongere mensen aan aandoeningen die vroeger zeldzaam waren bij die leeftijd. Eerdere verklaringen, zoals stijgende "deaths of despair" en stilgevallen vooruitgang tegen hartziekten, verklaren het patroon niet volledig over alle leeftijden en cohorten. De studie concludeert dat meerdere overlappende crises waarschijnlijk bijdragen en benadrukt dat het nog onduidelijk is hoe deze cohorteffecten de algemene Amerikaanse levensverwachting in de komende jaren zullen beïnvloeden. De resultaten kunnen helpen lessen te trekken en vormen belangrijke vragen voor volksgezondheidsbeleid en vervolgonderzoek.