Waterhyacint is een invasieve plant die meren en rivieren kan schaden door zonlicht te blokkeren en visbestanden te verminderen. Onderzoeker Pooja Singh en twee collega’s stelden voor waterhyacint als grondstof te gebruiken om milieuvriendelijke, biologisch afbreekbare maandverbanden te maken. Het project volgt het principe "waste to wealth" en gebruikt lokaal verkregen materialen.
Het werk won een prijs in de Elsevier Foundation Chemistry for Climate Action Challenge, die werd bekendgemaakt op de Green and Sustainable Chemistry Conference in Pune (March 4-6). De andere winnaar was Mokgadi Hlongwane uit Zuid-Afrika.
Het project probeert meerdere problemen tegelijk aan te pakken:
- vermindering van watervervuiling
- beheer van plastic afval
- verbetering van menstruatiehygiëne
- empowerment van vrouwen in plattelandsgemeenschappen
- bevordering van financiële zelfstandigheid voor vrouwen
Singh benadrukte dat het afschrapen en dumpen van waterhyacint op de oever CO2-uitstoot en gezondheidsrisico’s kan verhogen. Conventionele maandverbanden bevatten vaak synthetische polymeren en plastic lagen die niet biologisch afbreekbaar zijn en mogelijk toxische of kankerverwekkende stoffen bevatten. Zonder robuuste inzameling van biomedisch afval kan dit plasticrijke afval op open stortplaatsen en in waterlichamen terechtkomen.
Singh werkt samen met de Swachhatapukare Foundation, die waterhyacint gebruikt om sari’s te maken en vrouwen helpt aan inkomen. Ze plant workshops en verwacht dat de vraag naar hyacintvezels lokale gemeenschappen zal ondersteunen. Daarnaast werkt ze aan behoud en duurzaamheid, onder meer met biochar als koolstofvangsttechnologie en bodemconditioner.
Moeilijke woorden
- waterhyacint — Waterplant die snel rivieren en meren bedekt
- invasief — Een soort die nieuwe gebieden schadelijk binnendringtinvasieve
- grondstof — Ruwe natuurlijke stof gebruikt om producten te maken
- biologisch afbreekbaar — Materiaal dat door organismen kan worden afgebrokenbiologisch afbreekbare
- CO2-uitstoot — Hoeveelheid koolstofdioxide die in de lucht komt
- polymeer — Groot molecuul waarvan kunststoffen vaak bestaanpolymeren
- menstruatiehygiëne — Verzorging en producten rond menstruatie bij vrouwen
- koolstofvangsttechnologie — Techniek om koolstofdioxide uit de lucht te vangen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat zijn volgens jou mogelijke voordelen en nadelen van het gebruik van waterhyacint als grondstof in lokale gemeenschappen?
- Hoe zou de invoer van biologisch afbreekbare maandverbanden de milieu- en gezondheidsproblemen kunnen beïnvloeden in jouw regio?
- Welke praktische obstakels zie je voor het opzetten van inzameling en verwerking van hyacintvezels in plattelandsgemeenschappen?
Gerelateerde artikelen
Kunstmatige beverdammen helpen water en natuur
Onderzoekers vinden dat kunstmatige beverdammen, ook bevermimiek genoemd, verschillende voordelen voor waterlopen en soorten kunnen geven. Een review van 161 studies laat positieve effecten zien, maar onderzoekers vragen meer onderzoek en samenwerkingen.
Plantaardig alternatief verandert vetten in moedermelk
Een kleine klinische proef toont dat het vervangen van vlees door een ultrabewerkte plantaardige vervanger de samenstelling van vetten in moedermelk in korte tijd kan veranderen. Onderzoekers noemen mogelijke gevolgen voor hersenontwikkeling en immuunsysteem van zuigelingen.
Israëlische troepen verwoesten zadenbank in Hebron
Op 31 juli 2025 verwoestten Israëlische troepen de zaadvermeerderingsunit van de UAWC in Hebron. De unit was de enige zadenbank op de Westelijke Jordaanoever en bewaarde vele inheemse variëteiten; internationale organisaties veroordeelden de actie.
Nieuwe methode maakt tagatose uit glucose
Onderzoekers ontwikkelden een manier om tagatose, een zeldzame suiker met suikerachtige smaak en minder calorieën, biosynthetisch te maken uit glucose. De aanpak gebruikt aangepaste bacteriën en een nieuw enzym en levert hogere opbrengsten dan eerdere methoden.