Waterhyacint is een invasieve plant die meren en rivieren kan schaden door zonlicht te blokkeren en visbestanden te verminderen. Onderzoeker Pooja Singh en twee collega’s stelden voor waterhyacint als grondstof te gebruiken om milieuvriendelijke, biologisch afbreekbare maandverbanden te maken. Het project volgt het principe "waste to wealth" en gebruikt lokaal verkregen materialen.
Het werk won een prijs in de Elsevier Foundation Chemistry for Climate Action Challenge, die werd bekendgemaakt op de Green and Sustainable Chemistry Conference in Pune (March 4-6). De andere winnaar was Mokgadi Hlongwane uit Zuid-Afrika.
Het project probeert meerdere problemen tegelijk aan te pakken:
- vermindering van watervervuiling
- beheer van plastic afval
- verbetering van menstruatiehygiëne
- empowerment van vrouwen in plattelandsgemeenschappen
- bevordering van financiële zelfstandigheid voor vrouwen
Singh benadrukte dat het afschrapen en dumpen van waterhyacint op de oever CO2-uitstoot en gezondheidsrisico’s kan verhogen. Conventionele maandverbanden bevatten vaak synthetische polymeren en plastic lagen die niet biologisch afbreekbaar zijn en mogelijk toxische of kankerverwekkende stoffen bevatten. Zonder robuuste inzameling van biomedisch afval kan dit plasticrijke afval op open stortplaatsen en in waterlichamen terechtkomen.
Singh werkt samen met de Swachhatapukare Foundation, die waterhyacint gebruikt om sari’s te maken en vrouwen helpt aan inkomen. Ze plant workshops en verwacht dat de vraag naar hyacintvezels lokale gemeenschappen zal ondersteunen. Daarnaast werkt ze aan behoud en duurzaamheid, onder meer met biochar als koolstofvangsttechnologie en bodemconditioner.
Moeilijke woorden
- waterhyacint — Waterplant die snel rivieren en meren bedekt
- invasief — Een soort die nieuwe gebieden schadelijk binnendringtinvasieve
- grondstof — Ruwe natuurlijke stof gebruikt om producten te maken
- biologisch afbreekbaar — Materiaal dat door organismen kan worden afgebrokenbiologisch afbreekbare
- CO2-uitstoot — Hoeveelheid koolstofdioxide die in de lucht komt
- polymeer — Groot molecuul waarvan kunststoffen vaak bestaanpolymeren
- menstruatiehygiëne — Verzorging en producten rond menstruatie bij vrouwen
- koolstofvangsttechnologie — Techniek om koolstofdioxide uit de lucht te vangen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat zijn volgens jou mogelijke voordelen en nadelen van het gebruik van waterhyacint als grondstof in lokale gemeenschappen?
- Hoe zou de invoer van biologisch afbreekbare maandverbanden de milieu- en gezondheidsproblemen kunnen beïnvloeden in jouw regio?
- Welke praktische obstakels zie je voor het opzetten van inzameling en verwerking van hyacintvezels in plattelandsgemeenschappen?
Gerelateerde artikelen
Traditioneel Afrikaans dieet verlaagt ontsteking
Onderzoekers uit Nederland en Tanzania vonden dat een traditioneel plantaardig Afrikaans dieet ontsteking vermindert en binnen twee weken bescherming kan geven. Een kortere overstap naar een westers dieet verhoogde ontsteking en verzwakte de immuunrespons.
Vroege opsporing en nieuw onderzoek naar prostaatkanker in Afrika
Prostaatkanker neemt in Afrika toe en vaak wordt te laat ontdekt. Nieuw onderzoek vindt genetische risicofactoren bij mensen van Afrikaanse afkomst. Voorlichting, screening en lokale investering kunnen de overleving verbeteren.
Groei van concierge- en direct primary care in de VS
Een studie laat zien dat lidmaatschaps‑gebaseerde concierge‑praktijken en direct primary care snel zijn gegroeid in de Verenigde Staten tussen 2018 en 2023. Onderzoekers waarschuwen voor gevolgen voor de toegang tot eerstelijnszorg.
Egypte ontwikkelt twee systemen tegen stof op zonnepanelen
Onderzoekers in Egypte maakten twee door de natuur geïnspireerde systemen om stof van zonnepanelen te verwijderen. Veldproeven tonen lagere opbrengstverliezen en het bedrijf van ingenieur Hossam Mohamed begint met commerciële plaatsingen in Caïro en Giza.
