Waterhyacint is een invasieve plant die meren en rivieren kan schaden door zonlicht te blokkeren en visbestanden te verminderen. Onderzoeker Pooja Singh en twee collega’s stelden voor waterhyacint als grondstof te gebruiken om milieuvriendelijke, biologisch afbreekbare maandverbanden te maken. Het project volgt het principe "waste to wealth" en gebruikt lokaal verkregen materialen.
Het werk won een prijs in de Elsevier Foundation Chemistry for Climate Action Challenge, die werd bekendgemaakt op de Green and Sustainable Chemistry Conference in Pune (March 4-6). De andere winnaar was Mokgadi Hlongwane uit Zuid-Afrika.
Het project probeert meerdere problemen tegelijk aan te pakken:
- vermindering van watervervuiling
- beheer van plastic afval
- verbetering van menstruatiehygiëne
- empowerment van vrouwen in plattelandsgemeenschappen
- bevordering van financiële zelfstandigheid voor vrouwen
Singh benadrukte dat het afschrapen en dumpen van waterhyacint op de oever CO2-uitstoot en gezondheidsrisico’s kan verhogen. Conventionele maandverbanden bevatten vaak synthetische polymeren en plastic lagen die niet biologisch afbreekbaar zijn en mogelijk toxische of kankerverwekkende stoffen bevatten. Zonder robuuste inzameling van biomedisch afval kan dit plasticrijke afval op open stortplaatsen en in waterlichamen terechtkomen.
Singh werkt samen met de Swachhatapukare Foundation, die waterhyacint gebruikt om sari’s te maken en vrouwen helpt aan inkomen. Ze plant workshops en verwacht dat de vraag naar hyacintvezels lokale gemeenschappen zal ondersteunen. Daarnaast werkt ze aan behoud en duurzaamheid, onder meer met biochar als koolstofvangsttechnologie en bodemconditioner.
Moeilijke woorden
- waterhyacint — Waterplant die snel rivieren en meren bedekt
- invasief — Een soort die nieuwe gebieden schadelijk binnendringtinvasieve
- grondstof — Ruwe natuurlijke stof gebruikt om producten te maken
- biologisch afbreekbaar — Materiaal dat door organismen kan worden afgebrokenbiologisch afbreekbare
- CO2-uitstoot — Hoeveelheid koolstofdioxide die in de lucht komt
- polymeer — Groot molecuul waarvan kunststoffen vaak bestaanpolymeren
- menstruatiehygiëne — Verzorging en producten rond menstruatie bij vrouwen
- koolstofvangsttechnologie — Techniek om koolstofdioxide uit de lucht te vangen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat zijn volgens jou mogelijke voordelen en nadelen van het gebruik van waterhyacint als grondstof in lokale gemeenschappen?
- Hoe zou de invoer van biologisch afbreekbare maandverbanden de milieu- en gezondheidsproblemen kunnen beïnvloeden in jouw regio?
- Welke praktische obstakels zie je voor het opzetten van inzameling en verwerking van hyacintvezels in plattelandsgemeenschappen?
Gerelateerde artikelen
Saite: een YouTube-kanaal voor geestelijke gezondheid
Na de staatsgreep in februari 2021 ontstond Exile Hub. Lucas, een balling uit Mandalay, startte in oktober 2022 het YouTube-kanaal Saite om jonge Myanmarezen te steunen bij geestelijke gezondheid. Het kanaal heeft bijna 9,000 abonnees.
Afrikaanse leiders: bouw en betaal eigen medische innovatie
Een groep Afrikaanse wetenschapsleiders roept op om medische innovaties in Afrika zelf op te bouwen en te financieren. Ze willen minder afhankelijkheid van onzekere buitenlandse fondsen en meer nationale investeringen en regels die lokale productie mogelijk maken.
Vogelgriep bij zwarte gieren in de Verenigde Staten
Onderzoekers van de University of Georgia vonden H5N1-vogelgriep bij zwarte gieren in zeven staten. Ze waarschuwen dat jaarlange circulatie het risico op mutaties vergroot en grote gevolgen kan hebben voor zeldzame vogels en landbouwdieren.