Chemotherapie kan immuunsysteem activeren ^{CEFR B2}

Nieuw onderzoek verklaart waarom sommige chemotherapiemiddelen meer doen dan direct kankercellen doden: ze activeren het aangeboren immuunsysteem via een proces dat virale nabootsing wordt genoemd. In preklinische modellen veroorzaakte een experimentele verbinding, Compound 1, een ophoping van reactieve zuurstofsoorten. Daardoor begonnen behandelde kankercellen antivirale signalen uit te zenden die normaal bij een virusinfectie verschijnen.

Wanneer onderzoekers deze voorbehandelde cellen injecteerden, reageerde het immuunsysteem alsof er een echte infectie was en verwijderde de tumorcellen. Het immuunsysteem bleef bovendien geprimed en viel later ook andere, niet-geïnfecteerde kankercellen aan. De onderzoekers wijzen erop dat soortgelijke virale nabootsing ook bij andere kankermiddelen is waargenomen, wat suggereert dat detectie van antivirale signalen een belangrijke motor van antitumorale reacties kan zijn.

Praktische gevolgen zijn dat het immuunsysteem als bondgenoot naast chemotherapie kan worden ingezet, waardoor mogelijk lagere doses volstaan zonder slechtere uitkomsten. Het team, onder leiding van Matthew Levine, wil bestaande chemotherapieën screenen op virale nabootsing, combinaties met immunotherapie testen en klinische samenwerkingen zoeken om patiëntmonsters te onderzoeken en verbanden te zoeken tussen overleving en markers van virale nabootsing. De studie kreeg steun van de National Institutes of Health, The Robert A. Welch Foundation en een UT Austin/UT MD Anderson Collaborative Pilot Project Grant.