예일대 연구: 참치의 느리고 복잡한 진화와 온혈성 ^{CEFR B1}

예일대 연구진은 참치와 고등어를 포함하는 과인 Scombridae의 진화가 단일한 급속 반응이 아니라 더 느리고 복잡한 과정이었다고 결론지었습니다. 많은 과학자가 6600만 년 전의 소행성 충돌(K-Pg)을 계기로 대형·고속 포식자가 빠르게 진화했다고 보았지만, 이번 연구는 그 가설에 의문을 제기합니다.

연구진은 유전 데이터와 화석 표본을 결합해 지금까지 구축된 것 중 가장 완전한 시간 보정 계통수를 만들었습니다. 분석 결과 Scombridae의 기원은 충돌 시기와 가깝게 나타났지만, 주목받는 형질들은 서로 다른 시기에 독립적으로 진화했습니다. 온혈성은 세 번 진화했고, 그중 적어도 두 번은 소행성 충돌 후 약 1천만~1천5백만 년이 지나 발생한 것으로 보였습니다.

주저자는 포식자의 몸 구조가 수천만 년에 걸쳐 진화했다고 말했고, K-Pg 멸종이 참치와 관련된 대형 온혈 포식자의 진화를 촉발하지 않았다고 밝혔습니다. 연구는 보전과학에도 의미가 있으며, 예를 들어 대서양참다랑어 같은 상업적 종의 개체군은 최근 수십 년간 남획으로 크게 줄었습니다. 이 연구는 Proceedings of the Royal Society B에 게재되었고, 여러 박물관과 대학의 표본과 자금 지원을 받았습니다.