예일대 연구: 참치의 느리고 복잡한 진화와 온혈성 ^{CEFR B2}

예일대 연구진은 참치과(Scombridae)의 진화 역사를 재검토하면서, 전통적인 단순 가설을 의문시했습니다. 기존에는 6600만 년 전의 소행성 충돌(K-Pg)이 생태적 여백을 만들어 대형·고속 온혈 포식자가 빠르게 나타났다고 보는 견해가 지배적이었습니다. 그러나 이번 연구는 참치와 고등어를 포함한 Scombridae의 주요 형질들이 서로 다른 시기에, 독립적으로 진화했음을 보여 줍니다.

연구진은 유전 데이터와 화석 표본을 결합해 지금까지 만들어진 것 중 가장 완전한 시간 보정 계통수를 구축했습니다. 그 결과 과의 기원은 K-Pg 시기와 가깝게 나타났지만, 큰 체구와 온혈성 같은 주목할 만한 형질들은 한꺼번에 나타나지 않았습니다. 연구는 온혈성이 세 번 진화했으며, 그중 최소 두 번은 소행성 충돌 후 약 1천만~1천5백만 년에 발생한 것으로 분석했습니다.

주저자 체이스 브라운스타인은 이 포식자들의 몸 구조가 수천만 년에 걸쳐 천천히 진화했다고 지적했고, 따라서 K-Pg 멸종이 참치 관련 대형 온혈 포식자의 즉각적 촉발제가 아니었다고 말했습니다. 책임저자 토머스 니어는 진화에 대한 더 나은 이해가 보전 노력에 도움이 될 수 있다고 했고, 예컨대 대서양참다랑어 개체군이 최근 수십 년 동안 남획으로 크게 감소했다고 언급했습니다.

연구는 Proceedings of the Royal Society B에 실렸으며, 데이터셋에는 Yale Peabody Museum을 포함한 여러 기관의 조직 및 DNA 샘플이 포함되어 있습니다. 공동저자들은 여러 대학과 박물관 소속이며, 연구는 Yale Training Program in Genetics, Bingham Oceanographic Fund of the Yale Peabody Museum, 그리고 National Science Foundation의 지원을 받았습니다. 연구진은 온혈성 진화 연구가 대사와 체온 조절에 대한 기초 이해에 기여할 수 있으나, 현재로서는 인간 질병과의 명확한 연결고리는 확인되지 않았다고 밝혔습니다.