타이탄에 전 지구적 해양 대신 '슬러시층' 가능성 ^{CEFR B1}

카시니는 1997년에 시작해 거의 20년 동안 운영되며 토성과 그 274개의 위성에 관한 많은 자료를 모았습니다. 이전의 2008년 연구는 타이탄의 조석 변형 측정으로 내부에 깊은 해양이 있다고 주장했습니다. 이번 연구팀은 그 측정치와 기초 모델을 재검토했습니다.

연구진은 타이탄의 형태 변화가 토성 중력 최대치보다 약 15시간 늦게 나타난다는 점을 확인했습니다. 이 지연과 내부에서 소산된 에너지 양은 전 지구적 해양을 가정할 때 기대치와 맞지 않았습니다. 그러나 점성 있고 끈적한 슬러시층 모델에서는 관측값과 일치했습니다.

JPL의 연구자는 이 강한 에너지 소산이 내부 구조가 이전 모델과 다르다는 핵심 신호라고 말했습니다. 연구진은 고압 조건에서 물과 광물 실험 데이터를 이용해 타이탄 내부 물리 성질을 해석했습니다. 또한 슬러시층 안의 용융수 주머니는 화씨 68도까지 올라갈 수 있어 영양분이 더 농축될 수 있다고 설명합니다.

Baptiste Journaux는 NASA의 2028년 발사 예정 임무인 Dragonfly 팀에 속해 있으며, 그 임무가 슬러시 모델을 검증하는 데 도움을 줄 것으로 기대됩니다. 연구는 여러 기관의 공저로 발표되었고 여러 기관의 자금 지원을 받았습니다.